華盛頓 —
美國太空總署(NASA)選出了九名宇航員，他們將於明年乘坐商業太空艙進入軌道。
這個宣佈標誌著美國太空項目的重大轉變。以後太空總署培訓的宇航員將乘坐商業公司的太空飛行器。這些太空艙由太空探索(SpaceX)公司和波音(Boeing)公司製造，將承擔地面和國際太空站之間的人員和物資運輸任務。
美國太空總署在2011年結束太空穿梭機項目以來，必須依靠俄羅斯把宇航員送入國際太空站。
太空總署署長吉姆布里登斯廷在休斯頓的約翰遜宇航中心說：“2011年以來，我們第一次即將從美國土地上用美國火箭送美國宇航員進入太空。”
布里登斯廷星期五在休斯頓的一個儀式上宣布了這九名宇航員的名單，其中有七名男性和兩名女性。這些宇航員登台亮相后，受到觀眾的歡呼，他們則揮手致意，並且向空中揮拳表示振奮。除了三人之外，這些宇航員都有豐富的宇航經驗。
2014年，太空探索公司和波音公司分別得到26億美元和42億美元的合同，研發能夠運送宇航員往返國際太空站的太空艙。
這兩家公司計劃在今年年底或明年初進行太空艙試飛，第一批宇航員希望在明年春天或夏天從佛羅里達州的卡納維拉爾角升空。