伊拉克部隊星期四在摩蘇爾城界外的一處居民區謹小慎微地推進，挨家挨戶地確保平民安全。這些軍人必須當心暗藏的炸彈以及“伊斯蘭國”激進分子的伏擊和冷槍。“伊斯蘭國”首領號召激進分子死守到底。這是“伊斯蘭國”在伊拉克控制的最後一座大城市。
特種部隊擔任先鋒
“伊斯蘭國”兩年多前佔領了摩蘇爾。城防突破後，數以百計的家庭大出逃。他們開始源源不斷地離開城市，有些人舉著白棋，有些人向美國訓練的伊拉克政府軍精銳部隊“金色師”打出勝利手勢。在今年伊拉克費盧傑等其它地方打擊聖戰分子的戰鬥中，這支部隊也發揮了先鋒作用。
東部戈里亞區的當地民眾雖然歡迎解放，但隨著摩蘇爾西部支持“伊斯蘭國”的居民區不斷被政府軍攻克，人們越來越擔心會發生冤冤相報的惡性循環。報復者有可能是在“伊斯蘭國”統治摩蘇爾兩年期間受盡了苦難的當地人，也有可能是遜尼派民兵。已經有人指責這些民兵對附近村莊涉嫌勾結“伊斯蘭國”的男子和少年施行報復襲擊。
人權組織憂報復
人權組織“國際特赦組織”星期三說，在名為“薩巴維部落動員組織”的民兵橫掃摩蘇爾以南村莊之際，“國際特赦”收到了據稱是聖戰分子同情者的人遭到當眾羞辱、折磨和毆打的報告。
星期四，伊拉克精銳反恐部隊身穿標志性的黑色作戰迷彩服，在戈里亞區鞏固戰果並緩緩向鄰近區域逼近之際，在這期間看不到打擊報復的跡象。伊軍指揮官和一名主管摩蘇爾郊外戰鬥的庫爾德“敢死軍”將領都說，將會有一場長時間而激烈的城市戰，目前只是第一階段，他們做好了連續幾個星期挨家挨戶戰鬥的准備。
幾個星期城市戰
他們懷疑，“伊斯蘭國”激進分子炸毀了穿過城市的底格里斯河上的五座橋梁，並將在摩蘇爾西部做最後頑抗。
“敢死軍”少將塔塔爾汗對美國之音說﹐“最好來說需要一個月，最壞需要兩個月。”推進部隊面臨的最大危險是由承壓墊觸發的誘殺炸彈以及狙擊手的襲擊。他說：“他們不斷改變炸彈的設計。”
塔塔爾汗將軍曾在薩達姆候賽因的軍中效力。他認出“伊斯蘭國”領導層中的軍事戰術師是前復興党成員和像他這樣參加過兩伊戰爭和海灣戰爭的軍人。他說，他們的戰術是持久抵抗，複製在薩達姆被推翻後他們對美軍進行的那種襲擊活動。他還警告說，摩蘇爾還有很多“伊斯蘭國”招募的外國死士，包括久經戰陣而且極端狂熱的車臣人和哈薩克人，他們會苦戰到死。
“伊斯蘭國”首領巴格達迪星期三打破了近一年的沉默，發布了31分鐘長的錄音講話，鼓動手下面對摩蘇爾攻勢堅守到底。塔塔爾汗說，那些外國武裝分子可能會聽從他的呼喚。
巴格達迪說：“要知道，光榮地堅守在你的土地上的價值跟羞恥地撤退的代價相比，勝過千倍。這是你們的戰爭。把異教徒的黑夜變成白天，摧毀他們的房屋，讓他們血流成河。”
對那些棄城而逃的“伊斯蘭國”武裝分子來說，他們的逃跑路線變得更艱難了。在摩蘇爾西部布陣的“伊拉克人民動員隊”的什葉派民兵星期四說，他們控制了阿勒頗-摩蘇爾公路的大片路段。這條公路通向“伊斯蘭國”恐怖組織在敘利亞的大本營拉卡。
“伊斯蘭國”激進分子如果想向西逃入敘利亞東部省份代爾祖爾和哈塞克，就必須走更崎嶇的道路，而大雨將使路途更為艱難。