英國前首卓慧思（Liz Truss, 又譯作：利茲·特拉斯）下週將訪問台灣，除了與台灣多個府會首長舉行會晤外，還將呼籲西方民主國家以強硬的立場應對中國的挑戰。
卓慧思的辦公室星期二（五月9日）發表的一份聲明公佈了卓慧思的旅行計劃，而台灣的外交部也確認了卓慧思的訪問行程。
卓慧思是英國歷史上任期最短的首相。她去年9月上任，一個半月後因為她推出的經濟振興和稅改革計劃引發不滿與動蕩而被迫辭職。
卓慧思擔任首相期間和辭職以後都曾主張對北京採取強硬的政策立場，也一再呼籲西方國家加大支持台灣的力度。卓慧思離職後先後訪問日本和美國並且發表演說，表達挺台抗中的立場。
“台灣是一個自由和民主的燈塔。我期待著面對北京當局越來越富侵略性的行徑和叫囂，親自展示與台灣人民團結在一起，”卓慧思在聲明中指出。
英國政府已經發出警告，強調北京不得對台灣動武。但是中國外交部對此作回應時聲稱，對台海和平最大的威脅是“台獨分裂勢力的行動和外國勢力的縱容和支持”。
卓慧思擔任英國首相時間雖不長，英中關係在她任內急劇惡化，跌入谷底。特拉斯的繼任者辛偉誠（Rishi Sunak，又譯作：蘇納克）則採取更為務實的對華政策，主張在能夠合作的領域與北京合作，但是在存在分歧的問題上也坦率地表達關切。
曾經在卓慧思和辛偉誠兩位首相任內擔任外交大臣的祁湛明（James Cleverly，詹姆斯·克萊弗利）上週五剛剛會晤了前往倫敦出席英國國王查爾斯三世加冕典禮的中國國家副主席韓正。祁湛明在會談結束後表示，他向韓正清楚表明了英國對包括台灣、香港和新疆在內的一系列問題的看法。
祁湛明本週在華盛頓進行訪問，他此前曾經說過，孤立中國是“軟弱的表現”。他預計今年也將應邀前往北京訪問。
不過英國國會中一些對北京持強硬立場的議員對英國政府邀請韓正出席查爾斯國王的加冕典禮表示強烈不滿，而且也反對祁湛明今年前往中國訪問。
英國與美國一樣，與台灣沒有外交關係，但是雙方持續發展包括經貿在內的非官方關係。素有鐵娘子之稱的英國前首相戴卓爾（Margaret Thatcher）夫人卸任後曾分別在1992年和1996年訪問台灣，卓慧思此次訪台也標誌著時隔27年之後，第二位卸任英國首相出訪台灣。
台灣的外交部星期二證實，卓慧思即將訪台，並將在訪問期間與台灣政府的高層官員舉行會晤。卓慧思還將於5月17日在台灣遠景基金會舉辦的一場活動中發表演講。
根據英國獨立報的報導，卓慧思在這場演講中將談及對台海緊張局勢的看法，並將呼籲西方民主國家團結一致，支持自由民主的台灣。
台灣的外交部表示，卓慧思訪台期間，還將參訪文化和經濟設施，並與政商學等各界人士進行面對面的交流。
華盛頓 —