美國總統拜登(Joe Biden)星期二(3月1日)晚發表了他上任以來的首次國情咨文演說，他用強烈的措辭談到了專制對手，並努力慰籍飽受持續難熬的新冠疫情、不斷上漲的物價和撕裂人心的政治分歧之苦的美國民眾。
拜登邁步走進坐滿了人的國會議事廳，人群報以掌聲，而且幾乎看不到有人戴口罩，在兩年的大流行病之後，這幾乎顯得有些不合時宜。
“去年，COVID把我們分開，”拜登說。“今年，我們終於又在一起了。”
國會議員揮舞著藍黃色的烏克蘭小旗，拜登講話伊始就談到了不斷升級的俄烏衝突。他宣布，禁止俄羅斯飛機進入美國領空。在接下來的十分鐘裡，他都在談烏克蘭。
“六天前，俄羅斯的弗拉基米爾·普京(Vladimir Putin)企圖撼動自由世界的根基，以為他可以讓其屈從與他的威脅方式，”他說。“但是他嚴重誤判了。他以為他可以長驅直入烏克蘭，全世界都會拱手稱臣。相反，他遇到了他從來沒有想像到的力量之牆。他遇到了烏克蘭人民。”
彷彿是為了強調這一點，烏克蘭駐美大使奧克薩娜·馬卡洛娃(Oksana Markarova)作為特邀嘉賓，坐在第一夫人吉爾·拜登(Jill Biden)的包廂內。人們起立向她鼓掌致意。白宮表示，第一夫人為了這次演講而穿的深藍服裝的袖口有一個小向日葵繡花飾件。向日葵是烏克蘭的國花。
新冠病毒大流行病也是拜登講話的重點，跟以往一樣，另一個主題是經濟。他之前曾對國會兩院聯席會議發表過講話，但這是他的第一次國情咨文演說。
在疫情問題上，他說：“因為我們已經取得的進步，因為你們的韌性和我們擁有的工具，今夜我可以說，我們正在安全地向前邁進，恢復更為正常的常規。”
但是，不斷變化的烏克蘭危機主導了演說的大部分準備工作。拜登被迫就美國對這場衝突的回應發表了三次講話。美國和北約盟國已經對俄羅斯和普京本人實施了幾輪嚴厲的製裁。
在過去一個星期，拜登一再談到不斷升級的烏克蘭危機。
在美國國內，拜登最嚴厲的批評者在抨擊他時毫不客氣。前總統唐納德·特朗普(Donald Trump)星期二說：“現在在烏克蘭不應該有戰爭爆發，拜登、北約和西方讓它發生，是可怕的失敗，對人類來說是可怕的。”
在拜登發表國情咨文演說後，艾奧瓦州的州長金·雷諾茲(Kim Reynolds)代表共和黨做出了回應。
“重建更美好的美國”
在經濟問題上，拜登聚焦他計劃採取的四個步驟：增加美國的製造業並加強供應鏈、努力降低物價、推動公平競爭以保護小企業、消除優薪工作的障礙。
他宣布的經濟措施暴露了國會的一些深層分歧。在某一刻，在他提到被稱為“美國救援計劃”的疫情救濟法案時，有國會議員喝了倒彩。
“我認為我有更好的想法來抗擊通貨膨脹：降低你的成本，而不是你的薪水，”他說。“在美國製造更多的汽車和半導體或在美國有更多的基礎設施和創新，或者在美國讓產品流通更快，價格更便宜。有更多的就業機會讓你可以在美國過上好日子，而不是依賴外國供應鏈。讓我們在美國製造吧。”
這類演說通常會有一些典儀式的展示，並體現美國人的特色。今年也不例外。在第一夫人的包廂裡，有八位國內嘉賓，白宮說，邀請他們是“因為他們代表著總統在他的演說中談到的政策或主題”。
這些美國人代表工會、上大學的家長、醫療保健工作者、技術創新者、軍人家屬、美國原住民以及美國的未來。
最年輕的嘉賓是來自弗吉尼亞州中洛錫安的七年級學生約書亞·戴維斯(Joshua Davis)。他還是嬰兒時就被確診患有1型糖尿病。四歲的時候，他呼籲弗吉尼亞州的州眾議院通過了一項法案，改善患有1型糖尿病的兒童在學校的安全環境。
拜登按照國情咨文演說的慣例，行使他的總統特權，做出一項宣布：他對聚集在國會議事廳的聽眾們說，就在一天前，約書亞過了13歲生日。
拜登說：“順便說一下，朋友，生日快樂。”