美國總統喬·拜登（Joe Biden）星期五（9月20日）離開白宮，前往他的家鄉特拉華州威爾明頓市，以便於星期六在當地第二次以東道主身份主持召開他任內發起的四方安全對話或四國集團（Quad）領導人峰會。
出席四國集團安全對話的領導人除拜登外，包括澳洲總理安東尼·阿爾巴尼斯（Antony Albanese）、印度總理莫迪（Narendra Modi）和日本首相岸田文雄。此次峰會將在紐約聯合國大會期間召開。
路透社引述一位美國政府高級官員的話說，這四國集團領導人峰會將聚焦在中國與其鄰國在南中國海爭議海域日趨嚴重的對峙和衝突問題。
路透社指出，峰會的議程還包括在印度洋加強安全合作以及在印太海域追蹤非法捕魚船隊工作的進展。中國漁船構成了非法捕魚船隊的大部分。
白宮發言人卡琳·讓-皮埃爾(Karine Jean-Pierre)上週四在一份聲明中表示：「四方安全對話領導人峰會將重點加強我們各國之間的戰略融合，推進我們對自由開放的印度-太平洋地區的共同願景，並在關鍵領域為印度-太平洋地區的合作夥伴帶來切實利益
。此後，該組織在日本又舉行了兩次面對面會議。拜登在白宮接待了四國集團其他三國領導人隨後對美國進行的國事訪問，四國間的頻繁互動凸顯這項架構的重要性。
印度原定今年主辦此次峰會，但四位領導人一致同意讓新德里於2025年主辦高峰會。
拜登這次不僅是最後一次主持四國集團峰會，也是最後一次出席峰會，因為在美國今年11月5日舉行大選之後，他將把全力移交給贏得大選的副總統卡瑪拉·哈里斯（ Kamala Harris）或代表共和黨參選的前總統唐納德·特朗普（Donald Trump）。
川普在競選時放話，如果他勝選，他將對中國採取更強硬的政策。
路透社在報導中指出，拜登總統任期結束後四國集團能否繼續存在、能否讓緊張局勢繼續處於掌控之中還是一個沒有答案的問題。除了拜登即將離任外，日本首相岸田文雄九月底也將鞠躬下台。
不過一位美國政府高級官員向路透社表示，四國集團是美國兩黨都支持的安全機制。
「這次整個會議期間你會看到不同的跡像以及成果證明四國集團是一個兩黨（支持的）機構，而且會存在下去，」這位不具名官員說。
北京聲稱擁有幾乎整個南海的主權，其中包括菲律賓、汶萊、馬來西亞和越南的部分專屬經濟區。北京同時與日本在東中國海的尖閣諸島（中國稱釣魚島）有領土主權爭議。北京也堅持擁有對台灣的主權，並且公開表示，即使訴諸武力也要實現兩岸間的統一。
拜登一再表示要與中國競爭，但同時又要防止讓雙方的分歧演變成衝突。他可能很快又要與中國國家主席習近平通話。不過路透社認為，中東以色列與哈馬斯的戰爭以及俄羅斯對烏克蘭的入侵分散了拜登對美中關係的關注。
中國政府反對四國集團，並將其視為孤立和包圍北京、甚至鼓動衝突的企圖。
「儘管這一夥伴關係並不針對中國，但它尋求為中國提供替代方案，這已不是什麼秘密，」美國政府高級官員向路透社表示。
「四國集團推出一項新的海上安全倡議將向中國傳遞一個非常強大的信息，即它的海上欺凌不可接受，並且將遭遇這個理念相近國家聯盟的協調應對，」路透社引述曾擔任美國政府官員的華盛頓智庫新美國安全中心（CNAS）亞洲政策專家麗莎·柯蒂斯（Lisa Curtis）的話說。
柯蒂斯指出，新的海上安全倡議將動用海岸警衛隊，這表明四國集團的安全對話涵蓋了安全領域。
柯蒂斯認為，印度過去對四國集團的安全和國防內容相當敏感，但現在可能已經有變化。
「中國最近海上的侵略行為有可能改變了印度的算計，並且有可能促使印度對四國集團安全合作的想法更加開放一些，」柯蒂斯說。
華盛頓 —