目前在美屬維爾京群島度假的喬·拜登（Joe Biden）總統表示，他將在假期期間花時間與家人討論他是否應該在2024年尋求連任。白宮和民主黨官員表示，幾乎可以肯定拜登會再次參選。但是他能獲得黨內提名嗎？
Your browser doesn’t support HTML5
實地探風：拜登還不能保證穩獲民主黨提名以競選連任
探討這個問題的理想場所是馬里蘭州的喬治王子郡。拜登在那裡獲得了89%的支持率，這是他在2020年大選中支持率的最高百分比。
喬治王子郡的40萬合格選民中，只有大約四分之一的人通常會在重大選舉中投票。無論投票率如何，在全郡各種職位的選舉中，結果都是可以預見的：民主黨人幾乎肯定會在這個美國最大的以非洲裔美國人為多數的郡獲勝。
郡行政長官、郡議會的11名成員、治安官、法院書記員，以及來自該郡在州議會任職的近二十名州議員全都是民主黨人。
“我能想到的共和黨人沒有一個有實際可能性，能夠在喬治王子郡勝出，”該郡民主黨中央委員會主席肯特·羅伯森（Kent Roberson）說。
喬治王子郡的共和黨中央委員會副主席吉姆·瓦思（Jim Wass）認同這樣的說法。
“在我有生之年都不會看到的。我現在70歲了。因此，馬里蘭州在我來這裡的這些年裡，變得更加傾向於民主黨了；本郡肯定是這樣了，”瓦思告訴美國之音。
瓦思說，這並不意味著本郡的共和黨人應該放棄在大選中投票。
“總有那麼一次，你的票會起作用的。”
對於兩黨的許多選民來說，重要的是，拜登已經是美國最年長的總統，假如他要完成第二個任期，那將是86歲了。那麼，在這個他在2020年選舉中名列前茅的郡，他能否在2024年擊敗所有的初選挑戰者？
“我不認為他獲得了盲目、完全的支持，”羅伯森對美國之音說。“第一，如果我們看看他現在的低支持率，我不認為只是所有的共和黨人都有這種感覺，民主黨人也是如此。不管我對總統的看法如何，以及他目前如何成功，我認為，我們也意識到，許多人擔心他可能不會是能夠繼續任職四年的那個人。”
根據羅伯森的說法，拜登使美國“從特朗普總統時期過渡到現今階段”發揮了其作用，作出了自己的貢獻。
與全國其他民主黨人佔多數的地區一樣，喬治王子郡的民主黨人也並不是鐵板一塊。民主黨人每個人都戴著不同的黨內標籤：進步派、溫和派、自由派或保守派。2020年時，他們走到一起支持拜登，拒絕讓唐納德·特朗普（Donald Trump）連任。
“我們都能夠接受我們所有的分歧並共同努力。但你也會看到其中一些人認為，要想向前推進，是需要領導能力，需要一位不同的候選人。因此，這也影響了許多個人對拜登總統是否應該繼續執政的看法，”羅伯森說。
尋求連任的現任總統一般很少面臨重大的黨內挑戰，但是對拜登年齡的考慮可能會打破先例。
當被要求評估民主黨內幾個有望參選總統的人時，共和黨人瓦思表示，55歲的加利福尼亞州州長加文·紐森（Gavin Newsom）可能比拜登更能吸引喬治王子郡的民主黨人。
“像加文·紐森這樣的人可能符合喬治王子郡民主黨人的心態，”他說。
就在11月份，紐森駁斥了他將挑戰拜登的猜測。
“他不僅擊敗了特朗普一次，我認為他可以再次擊敗他，”紐森在接受採訪時告訴美國《政治》（Politico）新聞網站。“我希望他會競選。我會熱情地支持他。”
如果拜登不競選連任或因健康問題被迫退出競爭，紐森與58歲的副總統卡馬拉·哈里斯（Kamala Harris）一起被視為民主黨內領先的候選人；其他人選還有81歲的參議員伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）和相對年輕、40歲的運輸部長皮特·布蒂吉格（Pete Buttigieg）。哈里斯、桑德斯和布蒂吉格三人都是2020年民主黨初選的競爭者。
瓦思回憶起1992年。當時，一位名叫比爾·克林頓（Bill Clinton）的阿肯色州默默無聞的州長決定競選民主黨總統候選人提名；而政治專家則預測，時任紐約州州長馬里奧·庫默（Mario Cuomo）是擊敗時任共和黨人喬治·H·W·布什（George H.W. Bush）的人。庫默的競選活動還沒有開始就崩潰了，而克林頓在大選中擊敗了布什。
“加文·紐森必須參選，否則他將會浪費這個機會，”瓦思說。瓦思並補充說，出於同樣的原因，前副總統邁克·彭斯（Mike Pence）和前國務卿邁克·蓬佩奧（Mike Pompeo）也應該參加2024年的共和黨初選。
“雖然前總統特朗普現在似乎鎖定了很多資金和注意力，但這些人也必須參加競選，”瓦思說。
特朗普其他可能的黨內主要挑戰者包括：佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯（Ron DeSantis）、弗吉尼亞州州長格倫·揚金（Glenn Youngkin）、南達科他州州長克里斯蒂·諾姆（Kristi Noem）、前南卡羅來納州州長尼基·黑利（Nikki Haley）、南卡羅來納州聯邦參議員蒂姆·斯科特（Tim Scott）和懷俄明州聯邦眾議員利茲·切尼（Liz Cheney）。切尼今年競選連任失敗，她是前副總統迪克·切尼（Dick Cheney）的女兒。人們提到的溫和派共和黨可能人選包括：新罕布什爾州州長克里斯·蘇努努（Chris Sununu）和即將卸任的馬里蘭州州長拉里·霍甘（Larry Hogan）。
美國歷史上唯一一位被本黨拒絕提名競選連任的的民選總統是1856年的民主黨人富蘭克林·皮爾斯（Franklin Pierce），但當時擔心的是總統的政策，而不是他的年齡。
酗酒成癮的皮爾斯贊成蓄奴制，當時美國正在因這個問題走向內戰。 他的政黨決定提名詹姆斯·布坎南（James Buchanan），布坎南曾擔任國務卿，並且擔任過皮爾斯任命的駐英國大使；因此沒有參與有關奴隸制的激烈辯論。
布坎南本人不是廢奴主義者的盟友，他在大選中擊敗了輝格黨和共和黨的兩名競爭者。儘管他沒有積極地展開競選，但還是拿下了除了馬里蘭州以外的所有蓄奴州。
歷史學家普遍認為，皮爾斯和布坎南兩人都屬於美國最糟糕總統之列。