拜登政府星期一（12月23日）在距離卸任不滿一個月之時宣布對中國產技術並不先進、但市場份額較高的傳統半導體芯片進行貿易調查，從而為美國當選總統唐納德·特朗普（Donald Trump）宣誓就職後立即對中國佔優勢的這一半導體產品加徵高額關稅鋪平道路。
這項根據1974年貿易法第「301條款」進行的調查主要針對的是中國生產的主要用於從汽車到洗衣機到電信器材等日常產品中製程並不先進但卻相當成熟的半導體芯片。
路透社引述拜登政府官員的話說，拜登此舉旨在為特朗普明年1月20日宣誓就職後，立即對中國生產的這些日用半導體芯片加徵高額關稅鋪路架橋。特朗普在美國大選的競選活動中曾放話說，要對所有進口自中國的商品加徵60%的關稅。
即將離任的拜登總統在主政期間對中國採取了十分強硬的政策。他不僅完全繼承了特朗普第一任期內對中國進口商品加徵的高額關稅，而且從1月1日起開始對中國生產的半導體芯片加徵50%的關稅。拜登也大大收緊了對華先進人工智能和記憶體芯片的出口限制，並強化了晶片芯片製造技術和設備的對華出口管制。
拜登政府在一個多星期前決定大幅提升對來自中國的太陽能矽晶圓、多晶矽和鎢產品的進口關稅，以保護美國本土的清潔能源產業不受中國產品的衝擊。美國貿易代表辦公室發布的公告說，自明年1月1日起，美國將把中國生產的太陽能矽晶圓和多晶矽的進口關稅稅率從目前的25%提升到50%，同時把對產自中國的鎢產品進口關稅從目前的零增加到25%。
美國貿易代表辦公室星期一表示，拜登政府對中國產傳統芯片進行「301條款」貿易調查旨在保護美國以及其他受市場驅動的芯片製造商免遭中國政府強力推動和資助的大規模傳統晶片生產和出口的衝擊。
美國貿易代表戴琪（Katherine Tai）在一場電話記者會上表示，美國貿易代表辦公室已經發現了北京試圖在半導體行業充當全球霸主的證據，就像其在鋼、鋁、太陽能面板、電動車和關鍵礦產方面的所作所為一樣。
“這可以使（中國）公司迅速擴大產能並提供人為壓低價格的晶片，從而對嚴重傷害和潛在消滅以市場為導向的競爭對手構成了威脅。”路透社引述戴琪的話說。
拜登政府明年1月6日起開始接受針對此調查的公開評論，並計劃於明年3月11日至12日舉行公開的聽證會。路透社指出，不過目前並不清楚，特朗普提名的新貿易代表、前貿易代表辦公室主任、國際貿易律師傑米森·格里爾（Jamieson Greer）屆時是否已獲美國參議院審核批准。
路透社指出，如果特朗普就職後決定繼續這項調查，整個調查活動必須在啟動後一年內完成。
路透社引述拜登政府官員的話說，美國貿易代表辦公室的調查除了聚焦進口芯片的衝擊和影響外，還將檢視這些晶片對下游產品和包括國防、車企以及醫療設備等關鍵產業最終用戶產品中的運用。
調查還將涉及中國產專門用於半導體生產的碳化矽基板和碳化晶圓（silicon Carbide Substrates and Wafers）。
美國商務部長吉娜·雷蒙多（Gina Raimondo）表示，美國商務部的研究顯示，美國使用芯片的產品中約有三分之二使用了中國產傳統芯片，而且半數美國公司根本不清楚他們使用的芯片來自何處，其中包括美國的國防工業廠商。雷蒙多稱，這項發現“相當令人震驚”。
在新冠疫情造成美國汽車和醫療設備芯片一度斷供之後，美國斥資527億美元支持美國芯片製造、研究和人員培訓。
但是雷蒙多指出，中國計劃在未來十年內將傳統芯片的產能提升到世界市場佔比超過60%的水平，導致投資者對世界其他地方傳統芯片生產的投資失去興趣，並且構成了不公平競爭。
“（這）傷害到我們的公司，而且迫使美國依賴中國提供我們在日常生活中這麼多東西中使用的芯片。”路透社引述雷蒙多的話說。