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白宮10月16號週一晚間宣布,拜登總統將於18號週三訪問以色列,在面對哈馬斯殘酷的恐怖攻擊之際,展現對以色列的堅定支持。他將與以色列官員就下一步行動進行磋商。隨後拜登總統將前往約旦首都安曼,在那裡會見約旦國王阿布杜拉、埃及總統塞西和巴勒斯坦權力機構主席阿巴斯。拜登總統將重申哈馬斯並不代表巴勒斯坦人民,並與各國領導人討論加薩平民人道需求。
拜登總統是應以色列總理內塔尼亞胡上週六邀請安排訪問的。由於此行將是美國現任總統前往戰場,安全條件格外受到重視。白宮國安會於週一晚間舉辦背景簡報會,會上國安會戰略溝通協調員約翰•科比強調,當然是在詳細評估各種安全要素後,確保適當的安全條件將會到位的情況下,才決定本次訪問行程。
拜登總統曾於2023年2月20號,俄羅斯入侵烏克蘭週年紀念之際,突訪烏克蘭首都基輔。科比指出,以色列與烏克蘭是不同的情況,基輔遭受俄軍猛烈轟炸,而在本次與哈馬斯的衝突中,主要遭受攻擊的是耶路薩冷,拜登總統將前往的特拉維夫相對安全。不過他也強調,並未因此就對總統的安全掉以輕心。
以色列已表示將對加沙走廊進行大規模全面軍事行動,柯比不願回答以色列是否將等到拜登訪問結束,才發動大規模軍事行動的問題,僅表示美國並不會指使以色列應該或不應該或如何行動。
對以色列的軍事援助,柯比說美國沒有設下條件,因為以色列有權保衛自己來對抗恐怖威脅,而美國與以色列都是蓬勃的民主國家,白宮相信以色列會尊重無辜生命,並遵守武裝衝突法。
柯比說,美國不希望見到局勢升級,不想看到衝突擴大,也不想看到包括伊朗等其他人攪和升衝突。他表示,目前還沒有看到上述情況出現,不過美國持續嚴密觀察。
科比強調,哈馬斯無法代表大多數的巴勒斯坦人,而普通巴勒斯坦人也是受害者,被哈馬斯當成人肉盾牌,拜登總統在訪問中也將突出這一點。美國將與當地所有盟友在人道主義方面持續合作,包括以色列,以及約旦、土耳其等。尤其埃及總統賽西在開放加薩南部拉法過境點(Rafah Gate),讓加薩平民能逃離戰火方面,能扮演重要角色。
他重申,白宮的態度非常明確,人道救援必須要能持續進入加薩地帶,不過目前對人道救援何時能進入,白宮方面無法給出確切時間表,僅表示希望盡快。而美國一直對平民傷亡表示關切,從一開始便與以色列討論武裝衝突法和保護無辜平民的重要性。他說這就是以色列等民主國家在聯合國的不同之處,相較之下哈馬斯正在阻擾平民離開加沙地區。
科比表示,美國繼續支持以色列,同時關注加薩地帶數百萬巴勒斯坦人面臨的風險,將盡一切努力減輕兩國平民的痛苦。對於阿拉伯國家質疑,美國在對待以色列平民與巴勒斯坦平民有雙重標準,Kobe說拜登政府認為無辜的平民,無論其想法、生活方式或信仰如何,都不應該成為武裝衝突的受害者。
有報導指出哈馬斯可能願意就釋放外國人質進行談判,科比對此回應說,對任何哈馬斯的公開聲明都持保留態度,並強調哈馬斯從一開始就不應該挾持人質,應該立刻釋放人質,而這也將是拜登總統此行的焦點議題之一。
拜登總統將於美東時間星期二傍晚啟程前往以色列。