喬·拜登（Joe Biden）總統週二（9月5日）向陸軍飛行員拉里·泰勒（Larry Taylor）上尉頒發了榮譽勳章，以表彰他在越南戰爭期間冒著生命危險飛入敵人猛烈火力，以拯救偵察隊的四名成員，將他們在即將被包圍時從死神中搶奪回來。
1968年6月18日晚上，當時的中尉泰勒駕駛他的眼鏡蛇攻擊直升機在這四人被敵人包圍後營救了他們。
“當時漆黑一片。沒有月亮。沒有星星。除了泰勒中尉駕駛艙控制板光亮之外，沒有一點光線，他聽到無線電里傳來低語聲，'我們被包圍了，'”拜登說，拜登還補充說，“泰勒中尉知道風險，但他已經準備好了。”
現年81歲的田納西州居民泰勒上週在接受採訪時回憶說，他必須弄清楚如何帶這些人離開，否則“他們活不成”。
當晚泰勒救下的四人之一大衛·希爾（David Hill）說，他的行為是“我們現在所說的敢想敢干”。
希爾和其他人正在執行夜間任務，以追踪西貢河附近一個村莊的敵軍動向，這時他們被北越人和越共軍隊發現。一場激烈的交火接踵而至，很快他們的彈藥就用完了。他們通過無線電尋求幫助。
泰勒在幾分鐘內到達了現在的胡志明市東北部的地點。他要求團隊發送照明彈以在黑暗中標出他們的位置。泰勒和一名隨行直升機的飛行員開始向敵人發射他們飛機上的機槍和火箭，進行低空攻擊，並冒著激烈的地面火力大約半小時。
但是，由於兩架直升機幾乎耗盡彈藥，敵人繼續前進，泰勒觀測了小組預定的逃生路線，並得出結論，這些人可能永遠逃不出來了。
他必須想別的辦法。
現在燃料不足，自己幾乎沒彈藥了，泰勒指示他的僚機沿著團隊的東翼發射了機槍中剩下的子彈並返回大本營，而泰勒則向西翼發射剩餘的子彈。他利用著陸燈分散敵人的注意力，為巡邏隊向南和向東前往他確定的新撤離點爭取時間。
他們到達後，泰勒在敵人的猛烈炮火下降落，冒著巨大的個人風險。四名隊員沖向直升機，緊緊抓住外部—直升機只有兩個座位--泰勒把他們帶到安全的地方。他在地面上停留了大約10秒鐘。
“我終於飛到他們身後，停在地上，”泰勒在電話中說。 “他們轉身跳上飛機。兩人坐在滑梯上。一個坐在火箭吊艙上，我不知道另一個人在哪裡，但他們在船舷上敲了兩下，這意味著可以走了，我們就起來了！”
在頒獎儀式上，拜登說，泰勒的飛機“多次被擊中”，根據“陸軍標準，他本可以脫離戰鬥的”。總統說，泰勒一度被指示退出戰鬥，但“他拒絕將自己的生命置於有需要的人的生命之上。”
“這就是勇氣，”拜登說。 “這就是我們國家最好的狀態。”
陸軍說，泰勒那天晚上的行為以前從未嘗試過。
泰勒於1968年8月離開越南。 1970年8月，他被授予上尉軍銜，退出陸軍現役，並於1973年10月從陸軍預備役退役。
後來，他在田納西州查塔努加經營了一家屋頂和鈑金公司。他和他的妻子托尼住在田納西州的信號山。
泰勒獲得了數十枚戰鬥勳章，包括銀星勳章、銅星勳章和兩枚傑出飛行十字勳章。拜登總統指出，泰勒總共執行了2000多次戰鬥任務，獲得過43枚空軍獎章。
“感謝上帝，他沒有把它們都戴在胸前。否則他會站起來很困難的，”拜登開玩笑說。
儘管如此，希爾在接受採訪時表示，他和泰勒的其他支持者多年來得知泰勒沒有被授予榮譽勳章感到震驚。
希爾說，他們相信泰勒應該得到這枚勳章，這是軍方對超越職責範圍的軍人的最高勳章，褒獎他們常常是冒著生命危險的無私無畏行為。
（本文依據了美聯社的報道。）