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歷時一個月的搜尋所發現的最佳線索是由一艘澳大利亞海軍艦隻在深海區拖曳的美國海軍的黑匣探測器發現的,位置距離澳大利亞珀斯西北1500多公里。
負責協調國際搜尋行動的澳大利亞團隊主管、退役空軍上將安格斯•休斯頓說,第一次聽到頻率為37.5千赫的聲音時,偵聽時間持續了兩個小時20分。返航途中第二次聽到了聲音,偵聽時間持續了13分鐘。
他說,“重要的是,這和飛行數據記錄儀和駕駛艙聲音記錄儀傳輸的信號是一致的。顯然這是一個最有希望的線索。”
英國海軍艦隻“HMS迴聲號”正在趕往中國“海巡一號”星期五和星期六聽到音頻信號的海域。中國船是用吊在船舷的水聽器偵聽到的脈衝信號,兩次聽到信號的位置大約相距兩公里。
休斯頓說,各國船隻正在爭分奪秒地努力,試圖接收更多的水下信號,但所剩時間不多了。
他說:“電池壽命一定已經差不多接近終結了。現在是第31天,我們已經超過設計壽命一天了。我們希望電池還能堅持再久一點。”
澳大利亞皇家海軍準將彼得•利維說,如果搜尋人員偵聽到更多疑似黑匣子的信號,他們希望開始利用儀器設備探索海床。
他說:“如果他們使用拖曳式脈衝信號發射定位器又發現一次音頻,那將是觸發行動的時刻,水下自動航行器就會啟動,上面配備著水下聲納,還可能配備測繪攝像機,用視覺方式查看海底。”
在聽到音頻信號的海域,海底深度大約為4500米。這是水下自動航行器運作深度的極限。
有關官員告誡說,在這麼深的海底而且這麼大的搜索範圍下,任何發現都可能需要好幾個星期甚至好幾個月。
馬來西亞航空公司的370班機3月8日在從吉隆坡飛往北京途中失蹤蹤跡。飛機上有239人,多數乘客是中國人。