自從澳洲總理去年11初訪華以來，澳中兩國正努力建立合作與對話機制。不過，儘管近來兩國頻頻互釋善意，但是外界認為雙方在核心安全問題上仍缺乏互信。
中國外交部長王毅計劃下週訪問澳大利亞，這將是北京方面近七年來對澳大利亞的最高級別訪問，也是多年來冷淡外交之後關係回暖的最新跡象。
王毅將於3月20日抵達坎培拉，與澳洲外交部長黃英賢舉行會談，這是他自2017年以來首次訪問澳洲。王毅與黃英賢將舉行第七次澳中外交與戰略對話，這場對話在雙方關係緊張期間曾被推遲多年。
“澳洲認為，保持穩定的雙邊關係將使兩國能夠明智地解決分歧，以追求各自的國家利益”，黃英賢在周三發表的聲明中說。她還表示，對話對確保與中國建立建設性關係以及支持「區域和平與穩定” 至關重要。
澳中關係升溫，貿易制裁逐步取消
澳洲和中國是重要的貿易夥伴，但自從前政府呼籲對新冠肺炎的源頭進行國際調查之後，兩國關係持續交惡，中國對澳洲的大麥、煤炭、葡萄酒等商品實施了製裁。隨著新政府上台，兩國關係逐步解凍，中國陸續取消了對煤炭的禁令，以及針對大麥的反傾銷稅和反補貼稅。
去年10月22日，澳洲總理在訪華前宣布兩國達成協議，加速審查澳洲葡萄酒的進口關稅。在五個月的審查期內，澳洲政府同意暫停澳洲與中國在世界貿易組織(WTO)的葡萄酒爭端。
本週二，澳洲酒業消息人士說，中國提議取消對該國葡萄酒的懲罰性關稅，最終決定將在「未來幾週」內做出。儘管中國商務部對此尚無任何公開表態，但是澳洲貿易部長唐法雷爾(Don Farrell)卻隨即說：「提議取消對澳洲葡萄酒徵收關稅是一個值得歡迎的進展。這證實了政府透過對話而不是爭端解決貿易問題的首選方法。”在另一份聲明中，澳大利亞外交部長黃英賢承諾將繼續推動“消除所有剩餘的貿易障礙。”
中國如果取消進口稅將有助於恢復澳洲價值十多億澳元的葡萄酒出口市場，並終止北京為影響坎培拉政策而長達數年的懲罰性貿易行動。在2021年3月北京當局開始對澳洲葡萄酒徵收高達218%的關稅之前，中國是澳洲葡萄酒生產商的最大海外市場。
然而泰勒葡萄酒(Taylors Wines)的第三代傳人米切爾·泰勒(Mitchell Taylor)對北京提議取消關稅的消息持樂觀但謹慎的態度。「澳洲葡萄酒生產商在離開中國市場三年後，需要重新振興這個市場。澳洲葡萄酒生產商將不得不重建我們對中國市場的信任，」他說。
隨著葡萄酒關稅的可能取消，中國正處於結束針對澳洲的貿易行動的邊緣，因為週二傳出的中國撤銷澳洲葡萄酒進口關稅的臨時草案是一系列積極發展中的最新一項。
前一天，中國駐澳大使肖千在澳洲金融評論舉辦的AFR2024商業高峰會上發表了題為《合作共贏是中澳應對全球挑戰的正確選擇》的演講。他表示：「中澳務實合作對兩國都十分重要。雙方應繼續鞏固和深化能礦、農業、教育、旅遊等傳統領域合作，拓展氣候變遷、電動車、人工智慧、健康產業、綠色經濟、數位經濟、科技創新等新興領域的合作。”
關於兩國貿易爭端，肖千也表示：「目前，中國調查機關正在依法對澳紅酒雙反關稅進行複審調查，將根據對各利害關係方的主張及其證據的審查結果，做出客觀、公平、公正的裁決。關於龍蝦、紅肉輸華問題，這主要是檢驗檢疫問題。”
消息人士向美國之音披露，五個月的審查期即將在3月底到期，中國政府極有可能在王毅外長訪澳前後繼續向澳洲釋放善意。
澳洲葡萄酒協會(Australian Grape & Wine Inc.)執行長李‧麥克林(Lee McLean)表示：「近年來，由於失去中國作為我們的主要貿易夥伴，再加上新冠疫情和各種天氣事件，澳大利亞的葡萄種植者和葡萄酒生產商經歷了一段非常困難的時期。”
麥克林說：「中國在澳洲的全球葡萄酒市場中佔有舉足輕重的地位。在徵收進口關稅之前，澳洲葡萄酒對華出口價值為12億美元。無論結果如何，我們仍然致力於實現市場多元化並在全球市場中培育機會。”
南悉尼華商協會會長同時也是一家旅遊公司負責人的本傑明·江對美國之音說：「中澳關係不會走到特別惡化，澳洲的天然資源是中國需要的，中國的科技產品、日用品也是澳洲需要的，在經濟層面沒有衝突，大家都能得到好處。目前中國赴澳遊客恢復挺好的，中國團組遊客恢復到30%到40%，自由行客人基本恢復到了疫情前的水平，給澳洲經濟注入巨大活力，做旅遊業能感受到兩國好對大家都好，也提升了澳洲就業。”
雪梨大學中國研究中心教授漢斯‧亨德里施克(Hans Hendrischke)在接受美國之音採訪時表示:「目前兩國雙邊關係走向穩定，幾年前不太好，但是工黨上台後改善了，實際的成果是，紅酒的關稅很可能在本月底取消。訪問很重要，中國外長會和澳洲外長見面並和當地人見面，他們會在一起討論如何改善雙邊商業關係。我對這次訪問持樂觀看法，會改善兩國關係。”
他還認為：“中國已經將投資轉移到包括澳大利亞的其他國家，澳大利亞正在發展和美國的新型關係，所以兩個國家有許多地方需要溝通和理解。”
然而中國問題專家馮崇義博士接受美國之音訪問指出，澳中關係雖然有所回暖，但是許多懸而未決的仍需引起關注。他說：「傳言很多，沒有落地，不明白為什麼要保密。這屆工黨政府有目標要讓中澳關係穩定下來，包括給總書記、總理、外長都發了邀請，是真有其事，具體走到哪一步不清楚。”
馮崇義博士認為：「很多東西應該是在私底下敲定，高層領導人的訪問只是一個儀式，要談都是在私底下談的。以前我有一個很具體的要求，就是中澳關係如果正常化，應該把人權放到更高的位置，不要去唯利是圖。雙方關係達到一定程度，一個具體的條件需要把澳大利亞公民楊恆均博士釋放出來，保外就醫或什麼方式。當中國把你的公民判死刑，現在跪下來要求澳中關係穩定化或正常化，澳大利亞從道德上不好交待。”
針對澳中關係的持續升溫，澳洲民主團結聯盟主席鐘錦江博士接受美國之音採訪時表示：「先前的自由黨政府對中國強硬，關係緊張。雖然2022年工黨上台，但兩黨對中國立場基本一致，只是具體做法有區別。如今工黨與中國的互動比自由黨多一些，我們並不排斥兩國政府正常的互動。正常的互動有利於避免西方國家包括澳洲對中國立場的誤判，所以對於這種交往我們樂觀其成。”
「具體到這次澳洲外交部長邀請中國外長訪澳，有可能是為澳洲邀請中國總理訪澳打前站。中國總理如果回訪澳洲只是觸及兩國間的經貿關係應該可以理解。但我也擔心中國利用經貿壓制澳大利亞，讓澳大利亞失去堅守的價值觀。澳大利亞和中國交往時堅守自由民主的價值觀，表達對中國人權的關注，那這種交往互訪我也持樂觀其成的態度，」鐘錦江說。
澳洲國立大學亞太關係研究員本傑明‧赫斯科維奇(Benjamin Herscovitch)博士接受美國之音訪問指出：「澳洲認為兩國關係對彼此都很重要，在經濟方面，澳洲是中國非常重要的資源供應方，為中國市場提供煤炭、能源、鐵礦石，現在向中國的出口依然蓬勃。兩國正在修復雙邊關係的進程中，兩國過去有不少對話。但是兩國在國家安全、區域安全和政治問題方面有爭議，例如中國人權紀錄，澳洲公民楊恆均被拘，南海問題，中國軍事行動對台灣的威脅。總的來說，兩國兩系對彼此都重要，堪培拉和北京目前正在努力達成協議去修復關係，但是兩國關係的緊張是過去長期的不和造成的。在未來幾個月和幾年，兩國關係升溫，中國對澳洲的出口貿易解禁，王毅下週訪問澳洲，總理李強也可能訪澳，但是兩國關係未來仍然有緊張的地方。”
澳中在核心安全方面缺乏互信
儘管澳中經貿關係持續升溫，但在地緣政治方面的衝突依然不斷，尤其是在南中國海問題上，澳洲仍將中國視為安全上的威脅。
澳洲前貿易部長、現任反對黨影子外長的西蒙·伯明罕(Simon Birmingham)表示，中國還在大幅增加國防開支，加上對菲律賓日益嚴峻的威脅，這一切都使得澳洲跟東協加強合作變得更加重要。「澳洲必須以正確的方式在政府、企業和社會中保持活力，以推進我們的發展、國防和外交。東協是我們在這方面必要的合作夥伴。我們可以共同建立威懾和對話的框架，我們希望這能夠為我們所有人帶來好運，」他在投書媒體的評論文章中寫道。
澳洲國立大學亞太關係研究員赫斯科維奇博士指出：「中國對澳洲造成了重要的和充分的情報威脅，中國利用大量不同的方法去收集澳洲人的情報，中國也尋求對澳洲的政治和政策造成影響，導致澳洲的挑戰不能向前。還有中國政府拘留澳洲公民，這是兩國關係緊張的重要方面，很明顯也讓澳洲人去中國旅行面臨安全威脅。在更大的國際層面,有許多地區安全的熱點，中國的行為可能會影響國際的穩定，引發一些不同的令人擔憂的事件，從長遠來說也會對澳洲造成大的間接威脅，例如中國可能在南海的行動，在未來的幾個月或幾年，在台灣海峽或中印邊界，我們可能會看到像今天的緊張關係，中國的軍事擴張有太多潛在因素對澳大利亞造成間接影響。”
針對近期澳洲與東協加強合作，鐘錦江博士也指出：「澳洲關注的是海上自由航行的通道，維護自由通道不僅事關澳洲以後的發展，也是南太平洋地區和整個東南亞自由繁榮所需要的。正是由於中國的崛起，及其與週邊國家爭端的增多，現在不管是區域合作，還是Aukus聯盟、五眼聯盟，用意都非常明顯。前幾年澳大利亞學界討論，如果中美開戰，澳大利亞站在哪一邊。我比較支持前總理莫里森的觀點：澳美是Partner(夥伴)關係，澳中是customer(客戶)關係。”
澳洲戰略政策研究所研究員亞歷克斯·布里斯托(Alex Bristow)說：「中國是對澳洲和我們地區穩定構成最大威脅的國家。澳洲國防軍冒著生命危險面對中國脅迫和邊緣政策的日常現實，解放軍危險地使用聲納對付皇家海軍護衛艦圖文巴號潛水員，以及向澳大利亞皇家空軍偵察機的飛行路徑投放箔條就表明了這一點。”
澳洲外交部長黃英賢在本星期的AFR年度商業高峰會上指出，在習近平的領導下，中國已經改變了自己在世界上的定位及其所扮演的角色，在這種情況下，跟中國的關係只能求穩而難以求同。
「隨著中國轉變在該地區的角色，澳洲與中國的關係正在趨於穩定而非正常化，」黃英賢說。