澳大利亞今年5月就任的中間偏左的工黨政府星期二(10月25日)承諾提高國防開支及努力，強化與鄰近的東南亞和太平洋國家之間的外交關係，以謀求抗衡中國在這一地區不斷增長的經濟及戰略影響。
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澳大利亞提高國防開支增加對鄰國援助抗衡中國影響
路透社報導說，阿爾巴尼斯總理領導的政府提出的首個政府預算，將2023年6月結束的年度預算中的國防開支增加了8%，並將到2026年的國防預算佔GDP的比率提升到2%以上。
此外，預算還包括了此前已經公佈的14億美元的海外援助，其中9億用於太平洋島國，4.7億用於東南亞國家。
出於對中國在太平洋島國中不斷增加的影響力的憂慮，堪培拉謀求改善與其太平洋鄰國的關係。一些太平洋島國批評澳大利亞過去在氣候變化和海平面上升等問題上缺乏行動。
西方國家今年早些時候對中國與所羅門群島簽署一項安全協議感到震驚，儘管該國稱協議沒有允許中國在其領土上興建軍事基地。
在中國與西方國家關係日益惡化之際，堪培拉和華盛頓組建了兩個多邊聯盟來抗衡中國的影響。一個是包括美澳日印四國的“四方安全對話”(the Quad)，另一個則是美英協助澳大利亞建造多艘核動力潛艇的澳英美聯盟(AUKUS)。
據路透社報導，澳大利亞外交部周二在預算文件中說，在處理與中國關係上，澳大利亞將以平靜和一致的方式謀求自己的目標，在能合作的領域，將與中國建設性地接觸，解決像氣候變化這樣的共同的挑戰。
澳大利亞政府還將任命一位東南亞特使，並在外交部內設立一個東南亞辦公室，負責協調整個澳大利亞政府在這一地區的努力。
為推動改善地區關係和解決澳大利亞關鍵的勞工短缺，澳大利亞政府將向來自太平洋島國的移民工的家庭發放3000個永久簽證。
同時，美聯社報導說，澳大利亞明年3月將公佈希望建造哪種類型的核動力潛艇，不過建造這些新潛艇的費用還沒有撥款。
此外，新的預算計劃還撥款1.35億美元用於未來五年對烏克蘭的額外援助。澳大利亞目前是北約組織之外援助烏克蘭最多的國家。
2020年4月，澳大利亞前總理莫里森就新冠病毒溯源問題向國際社會發出呼籲，要求對這場禍及全球的大流疫的始發地中國武漢展開獨立調查。澳方的呼籲激起北京的憤怒，北京採取報復措施，導致兩國關係的全面惡化。
中國對澳大利亞採取了多方面的報復，全面抵制澳大利亞出口中國的商品，如牛肉、海鮮、煤炭、大麥、葡萄酒、木材、棉花，總價值高達250億美元。
此外，北京還中斷了兩國高層的電話聯繫和其它溝通渠道，致使兩國政府無法處理髮生的雙邊緊急狀況。北京政府還阻止中國留學生前往澳大利亞留學、製造澳大利亞治安不好的謠言，攔阻中國遊客前往澳大利亞旅遊。
今年5月，澳大利亞工黨獲得選舉勝利，由阿爾巴尼斯為總理的內閣取代了莫里森政府。以此為契機，中國外長王毅和澳大利亞新外長黃英賢在上個月會晤，實現了兩國緊張關係的突破。雙方都表達了願意改善關係的意願。
澳方提出北京應該首先取消對澳大利亞產品施加的各種懲罰性措施，從而為改善關係鋪平道路。而北京則要求澳大利亞不要跟隨美國遏制中國，停止對北京的批評和攻擊，以此作為關係改善的條件。
阿爾巴尼斯多次表示，恢復兩國之間的正常關係將取決於中方取消對澳大利亞出口產品施加的懲罰性措施。阿爾巴尼斯總理週二再次向北京提出了這樣的要求。到目前為止，北京尚未就澳大利亞的要求作出全面回應。
同時，中國則加緊在太平洋島國中以經濟援助為誘餌擴充影響力。中國外交部今年4月19日宣布與所羅門群島簽署安全合作框架協議，更是引發西方國家的警覺和震驚。
中國稱雙方的安全協議允許中國警察前往所羅門群島保護中國的項目和人員。中國的建築和電信公司與所羅門群島簽下價值數以百萬計美元的合同，為所羅門群島建設基礎設施項目。
中國與所羅門群島簽署的安全協議的內容沒有對外公佈，不過一份相關草案今年3月在網上被披露。草案條文概述了所羅門群島可以請求中國派遣武裝警察和軍事人員，在範圍廣泛的領域，包括幫助維持社會秩序、保護民眾的生命財產、提供人道支援、從事災難救助，或為雙方同意的其他任務上提供支持。
隨後，美國白宮國家安全委員會（NSC）印太協調員庫爾特·坎貝爾（Kurt Campbell）4月22日即率團訪問所羅門群島，與索加瓦雷總理會談。代表團警告，如果中所安全協議對美國或盟邦構成威脅，美國將會做出回應。
另外，日本4月25日派遣外務大臣政務官上杉謙太郎訪問所羅門群島，表達日方的關切。
美國負責東亞暨亞太事務的助理國務卿康達4月26日在被問及白宮代表團和索加瓦雷會面時是否曾要求看這份協議，他回答說,“我認為很明顯的，只有一個極小核心集團中的少數人看過這份協議。”
索加瓦雷曾公開表示,“只有在中國准許下才會分享細節”。
康達批評這項協議的背後完全缺乏透明度，表示其他太平洋國家以及所羅門群島境內的友人也因為這項協議是在秘密的情況下簽署的而感到擔憂。
澳大利亞前總理莫里森4月24日表示，中國在所羅門群島興建軍事基地將踩到及澳大利亞的“紅線”。他說，“我們(澳大利亞)與美國、新西蘭等盟友有同一條紅線，美國在此議題上當然也抱持同樣立場。”莫里森稱不會讓中國海軍基地出現在自家門前。
美國為鞏固與太平洋島國的傳統關係，邀請14個島國的領導人9月28日與拜登總統舉行白宮峰會。白宮提出一個“21世紀與太平洋島國夥伴關係”的路線圖，宣佈在過去10年已經對此地區提供15億美元的基礎上，將額外提供超過8億美元的各項援助，以改善所有人的福祉。
拜登總統在與太平洋島國領導人的峰會上承諾，美國致力於增強在太平洋地區的存在，成為一個更加協作的伙伴。美國還將擴大與太平洋島國的外交接觸。