澳洲和英國為與美國達成的核潛艇協議進行辯護，稱對三邊合作關係的擔憂被過度炒作。
馬來西亞、新加坡、澳洲、新西蘭和英國的國防部長星期四（10月21日）召開五國聯防（Five Powers Defense Arrangements）國防部長會議。針對澳英美三邊安全合作夥伴關係（AUKUS）可能會加劇地區緊張並觸發軍備競賽的擔憂，英國武裝部隊大臣海皮（James Heappey）在會後舉行的網絡記者會上說，澳英美三邊安全合作夥伴關係引發了“很多過度炒作”。他說英美幾十年來一直分享此類科技，澳洲決定參加僅僅是為了發展其潛艇能力。
這項協議將向澳洲提供核動力潛艇，但不裝載核武器。協議引發地區不同的反應。馬來西亞和印度尼西亞擔心協議會加劇南中國海等熱點地區的緊張；菲律賓認為協議會幫助恢復地區的力量平衡；新加坡表示希望協議會對地區和平做出建設性的貢獻。
海皮指出，“這絕對不反映我們與同仁和盟友友誼的減少。這絕不代表對你們這個世界地區構成挑戰。”
澳洲國防部長達頓（Peter Dutton）說，澳英美三邊安全合作夥伴關係“不是一個防禦聯盟或是一個安全條約，”不代表澳洲國防戰略的任何變化。他說協議的目的是改善澳洲的防禦能力，補充澳洲在當地的伙伴關係，包括五國聯防。
達頓說，澳洲無意干涉其他國家的行動，將繼續維持密切關係，確保地區繼續安全與繁榮。他說，“澳英美三邊安全合作夥伴關係將補充我們的集體努力，以應對挑戰和印太地區的變化情況，讓地區繼續維持穩定、安全和繁榮，繼續免受脅迫。”
馬來西亞和新加坡的國防部長在記者會上沒有就澳英美三邊安全合作夥伴關係發表評論。
儘管馬來西亞和新加坡並沒有面臨任何特別的威脅，馬來西亞國防部長侯賽因（Hishammuddin Hussein）表示五國聯防依然相關，將繼續關注反恐、跨國犯罪和地區海洋緊張等議題。五國聯防這個星期的早些時候進行了一次紀念五國聯防成立50週年的防務演習，派出艦艇、飛機和2600名軍人參加。
（本文依據了美聯社的報導）