東盟外長會議定於本月底在泰國曼谷舉行。日本英文週刊“日經亞洲新聞評論”星期天（7月21日）發佈新聞指出，據該刊物取得的外長會議聲明草案，文中對中國在南中國海的行動表達關注，認為中國“破壞信任”以及“讓緊張加劇”。日本放送協會（NHK）18日也報道了相同的資訊。
聲明草案對南中國海的填海造島以及一些行動表示關注。文中說“這些舉措已經破壞了信任與信心，加大緊張形勢，並可能破壞這個地區的和平，安全與穩定。”曝光的聲明草案強調，每個國家必須約束，以避免緊張升級。
草案中的這些文字與今年6月的東盟峰會主席聲明吻合。當時東盟領導人在聲明中再度呼籲與南中國海主權有爭議的國家“在進行活動時要自我約束，避免可能導致情況更加複雜的行動，並且依據國際法，尋求和平解決爭議。”
曝光的部長聲明草案還提到，東盟必須在包括東南亞在內的印太地區發揮積極作用，呼籲東盟擔當領導角色，通過與其他國家的經濟與海事合作，為這個地區帶來和平與繁榮。
美國一直指責中國在南中國海以及與東盟成員國有領土爭議的地方進行軍事化行動。美國採取自由航行做法，今年5月刻意在南中國海的中國人工島附近航行。本月初，中國在南中國海舉行據信在這個有爭議海域的首次反艦彈道導彈射擊演習，美國國防部稱，中國的這個行動令人不安，明顯是要向其他國家發出恐嚇。中國國防部則否認進行過這些試射。
今年6月，菲律賓就一艘中國漁船在南中國海有爭議海域撞一艘菲律賓漁船導致22名菲律賓漁民落水事件，向中國提出外交抗議。