中國人民解放軍總參謀長陳炳德在最近對美國進行的為期一周的訪問中要求美國終止向台灣出售武器。他表示﹐一些美國議員也同意他的看法﹐即現在是重新審視與台灣關係法的時候了。這部法律使華盛頓有義務向台北提供防衛性武器。
陳炳德將軍就美國對臺軍售發表了一些措辭尖銳的講話。上星期三他在華盛頓國防大學發表演講時說﹐美國對臺軍售是美中關係摩擦的主要因素。
陳炳德說﹕“如果美方能夠換位思考﹐理解並支持中方在台灣問題上的立場﹐妥善處理中美兩國之間的重大敏感問題﹐中美兩國和兩軍的關係就能夠迎着正確的方向穩定﹑可靠地持續發展。”
稍後在五角大樓舉行的記者會上﹐陳炳德被問到如果美國答應台灣的請求向台灣出售先進的F-16戰鬥機中國會如何回應時﹐他再次談到了與台灣關係法。
陳炳德說﹕“這兩天我也和美國的議員們進行了接觸﹐有不少的議員也感到這個法到了重新審視的時候了。”
對此﹐美軍參謀長聯席會議主席馬倫上將說﹕“在美國﹐我們和中國一樣需要遵守法律。我們有一部法律叫與台灣關係法﹐我們將遵守這部法律直到某個時候這部法律被修改。修改法律是國會的職責。可能目前有一些討論﹐但我並沒有意識到修改這部法律是當前被優先考慮的。”
北京反對與台灣關係法由來已久﹐但一些分析人士指出﹐有關華盛頓應如何通過處理與台灣的關係來加強同北京的聯繫的討論正越來越激烈。
田納西州羅德學院的政治學家約翰.科珀說﹐一直到最近中國都未能削弱這部法律。
科珀說﹕“現在的形勢非常不一樣﹐美國欠中國的債﹐美國被戰爭拖累﹑債務危機等等所有其它因素﹐美國不想疏離中國。”
科珀表示﹐國會對這部法律的關注程度微乎其微﹐但一些學者和前美國官員提出限制與台灣的關係來加強同中國的關係。
科珀說﹕“改變我們對臺政策會產生什麼樣的後果這方面有很多討論﹐雖然沒有提到與台灣關係法﹐但其實是在討論這部法律。”
2009年末﹐退役美軍上將﹑前參謀長聯席會議副主席比爾.歐文斯在《金融時報》上撰文﹐稱美國對臺軍售已經不必要﹐因為北京與台北的關係已經改善。
非常有影響力的外交政策期刊《外交》雜誌也曾刊登一些支持改變美國對臺政策的文章。
中國把自治的台灣視為其領土的一部分﹐中國指責與台灣關係法干涉了其內政。但台灣官員說﹐對臺軍售有助于在台灣與中國談判時改善台灣和中國大陸的實力平衡。
分析人士約翰.科珀說﹐國會將就終止對臺軍售議題進行激烈辯論﹐同時也會激起海外對美國的民主承諾的討論。
科珀說﹕“如果美國放棄台灣﹐那我們對美國在世界其它地區推動民主化的任務該做何評論。這個使命將在很大程度上被削弱。而我們正在推動民主化﹐特別是在中東。”
華盛頓布魯金斯學會的研究員喬納森.波拉克說﹐任何要修改與台灣關係法的提議都不會在國會得到支持。
波拉克說﹕“很顯然﹐中國正在從我們的行為中尋找蛛絲馬跡。但我們的行為將更多地取決于其它因素—中國的行為和政策﹐而不是國會想做或不想做什麼。”
除了對與台灣關係法提出批評以外﹐陳炳德還表示中國對美國向台灣出售武器的反應將取決于美國向台灣出售什麼性質的武器。
波拉克說﹐陳炳德的這番話意義重大。
波拉克說﹕“這並不是斷言任何軍售都是不合理或者不能接受的。理論上講﹐陳炳德是可以這麼說的﹐但他沒有。因此我不能肯定這是否代表中國表現出的某種靈活性﹐或許這意味中國官員的現實態度﹐對一些情況的默認。”
波拉克表示﹐目前還不清楚美中雙方是否達成了某種共識。但可以肯定的是﹐如果美國批准向台灣出售F-16戰鬥機﹐中國所表現出的靈活性將很快經受考驗。美國正在就台灣要求購買F-16戰鬥機的要求進行審議。