美國前副總統切尼在最近出版的“我的歲月﹕個人及政治回憶錄”裡談到了他與中國領導人胡錦濤的兩次會談的經歷。
切尼與胡錦濤的首次對話發生在2002年胡錦濤訪美期間﹐當時擔任國家副主席的胡錦濤的接班地位已經確定﹐所以美方是以歡迎未來國家領導人的高規格來接待他的。切尼在回憶錄裡寫道﹐他邀請胡錦濤與他進行一對一的會談﹐認為這種安排會讓胡錦濤感到更放鬆些﹐使他能夠不僅僅只是說一些照本宣科的話。
但是當他們午宴結束準備在切尼的書房會談時﹐中國時任外長李肇星忽然闖進來﹐並且直接坐在切尼與胡錦濤之間。儘管切尼的幕僚禮貌的要求李肇星離開﹐但是他拒絕這樣做。
回憶錄說﹐李肇星在場的目的顯然是要監督胡錦濤所說的話﹐然後向北京報告。自然﹐胡錦濤就開始用官方套話與切尼進行對話。
切尼2004年訪問北京期間與胡錦濤進行了第二次對話﹐當時胡錦濤已經是國家主席。雙方同意在一次較大規模的會議之後進行私人會談﹐這樣切尼可以向胡錦濤傳遞布殊總統的一個敏感信息。
但是切尼後來從幕僚那裡得知﹐他向胡錦濤傳遞的這個敏感信息被“現場直播”到隔壁一個房間﹐胡錦濤的幕僚都聚在那裡聽他們兩個人的談話。這次經歷最終導致切尼與胡錦濤兩人之間不再有任何對話。
華盛頓布魯金斯學會約翰.桑頓中國中心研究主任李成在接受美國之音採訪時分析了中國領導人與外國領導人打交道時不喜歡一對一的會談的原因。
李成說﹕“中國現在是集體領導。在集體領導的過程中﹐即使是第一把手﹐有時候也非常謹慎。他不願意在外交事務﹐無小事的外交問題上面﹐有一些其他的同時所不了解的情況﹐所以他經常就會帶着其他一些主要官員﹐不僅是他的翻譯或者秘書。所以這是一個慣例。尤其是在江澤民以後的中國領導人基本上都是這樣。”
這位長期研究中國高層政治並著有[中國領導人]的專著的專家認為﹐尤其是在89年以後﹐中國高層極力避免在中國出現戈爾巴喬夫式的領導人﹐所以中國領導人都不願意有這樣的嫌疑。
李成還認為﹐除了政治上的考量﹐中國領導人不喜歡一對一的會談還有個人性格方面的原因。
他說﹕“也許江澤民就更容易或者更喜歡跟外國領導人有私交﹐有個人之間的往來。當然在重大問題上﹐包括剛才所說的所謂敏感的這些問題上﹐他也會是讓其他一些同事能夠了解﹑能夠知道﹐而不願意有任何的嫌疑。而從胡錦濤的角度來講﹐他是更喜歡在這個問題上共同承擔責任﹐而不是他一個人來擔當。”
不過﹐也有分析認為﹐中國領導人不喜歡一對一的會談是因為他們沒有膽量獨自面對外國領導人﹐怕在敏感的外交問題上說錯話﹐而有主管外交的高級官員或助理在場可以避免他在說話時犯錯誤。