美韓兩國在星期一開始一年一度的聯合軍事演習。演習再次引來北韓有關戰爭的威脅。
1萬2000名美軍和20萬南韓軍人一道參加這次軍演。北韓警告說﹐兩國的軍演可能會導致爆發戰爭。南韓媒體報道說﹐今年演習的內容包括追蹤大規模殺傷性武器以及如何應對平壤突然出現政權劇變。
美國退休將軍約翰‧威克姆曾在這一地區指揮美國軍隊﹐他說這項應急措施成為長期聯合軍事演習的一部分並不令人意外。
威克姆說﹕“ 由於食品問題和領導人交接等的不穩定因素﹐ 這是值得關注的一件重要事項﹐如果南韓當局和美韓聯合司令部領導對這種局勢沒有應對手段的話那將是十分不明智的。我相信中國對此也同樣關切。”
美國說﹐這次軍演是防禦性的﹐因此事前通知了北韓。這次聯合軍演由兩部份組成。代號為“關鍵決斷”的計算機模擬作戰演習將持續到3月10號。此外﹐海陸空部隊都參加名為“禿鷲”的軍事演習﹐預計這項演習要持續到四月底。
南韓媒體報道說﹐美國里根號航空母艦將參加軍演。美軍消息來源稱﹐本週末之前會公佈哪些軍艦將參加禿鷲行動。
北韓軍隊在星期日說﹐美國韓軍演的目標是要搗毀北韓的核武庫﹐摧毀他們的國家。北韓警告說﹐通過軍演挑釁平壤將導致全面戰爭﹐屆時要讓南韓首都變成一片火海。
威克姆將軍說﹐他過去就聽到過類似的言辭﹐對此他並不感到過于關切。他說﹕“我認為這主要是一種威脅動作﹐看看他們到底能在緊張和恐懼中取得多大的效果。”
南韓聯合通訊社的報道引述首爾聯合參謀指揮部的話﹐說南韓海上和陸地邊防軍事警戒級別已經提高﹐準備應對北面的任何挑釁。南韓國防部對此否認。
朝鮮半島緊張局勢去年上升到幾十年來的最高點。北韓被指在黃海擊沉了一艘南韓軍艦﹐46名南韓水兵喪生﹐在同一海域﹐南韓軍隊進行軍事訓練期間﹐北韓炮轟了前沿島嶼延坪島﹐造成四人喪生。
北韓還在星期日威脅說﹐如果南韓不停止向北韓釋放宣傳汽球﹐就會炮擊南韓。本月稍早﹐250萬份宣傳冊隨汽球飄到北韓。這些汽球送去了的信息嘲笑北韓領導人金正日﹐呼籲民眾起義反抗共產黨政權。汽球還帶去了有關中東最近出現的起義行動的信息。參加了最近在板門店附近釋放汽球行動的執政黨“大國家黨”一名議員表示﹐無論北韓說什麼﹐南韓將繼續通過邊界向北韓施放汽球。