美國感恩節後的第一天被稱做“黑色星期五”(Black Friday)﹐這一天標準着聖誕節日季節的開始。消費者涌進商店﹐選購聖誕節或光明節禮物。與此同時商家盼望能夠賺得盆滿缽滿。但是﹐目前正值美國經濟疲弱﹐消費下降﹐今年的聖誕季節購銷情況如何﹖美國之音記者在紐約曼哈頓區最繁忙的購物地段採訪當地的消費者和零售商。
位於紐約市曼哈頓中城區34街的梅西百貨公司(Macy's)門前熙熙攘攘﹐身穿慈善組織救世軍制服的義工在百貨公司門前搖響募捐手鈴。紐約人一聽到這個手鈴聲﹐就知道聖誕季節來臨。拉姆是購物之一。他說﹕“我們每年的黑色星期五都會來到這裡﹐我喜歡這裡的人群﹑喧鬧的聲音﹐喜歡這裡的一切。這裡的景致﹑味道和櫥窗擺設都特別吸引人。在紐約你找不到第二個這樣的地方﹐真是令人激動。”
確實如此﹐在附近一家商店里﹐貝蘭達在女裝部減價毛衣的衣架上尋找心儀的衣物時﹐她的臉上露出了激動的表情。黑色星期五這一天﹐有成千上萬的人從其他地方湧到紐約市﹐貝蘭達是他們中的一員﹐來到這裡尋找特價商品。
貝蘭達說﹕“真是瘋狂﹗商店里很熱﹐有那麼多人。不過感覺確實很好﹐我跟表妹和女友一起來紐約玩﹐很開心。對我們來說﹐到這來玩非常有意思。”
有人說﹐美國今年經濟狀況不好﹐老百姓手中的錢更少了﹐貝蘭達是否受到影響呢﹖她說﹕“確實如此﹐我的工作甚至受到了影響。我在9月份失業﹐我的購物單和預算不得不隨之改變。我們把家人列成一個名單﹐我們現在的做法是﹐我們不再每一個人要為所有家人都買禮物﹐而是每一個人挑出一個家人﹐只為他買禮物﹐這樣﹐每個人都會得到禮物。”
在失業後﹐受僱於商家向他們銷售商品的人也會跟着失業。一家小型服裝店的售貨員溫妮有這樣的擔心。記者問她怎麼看今年聖誕季節的開始﹐她回答說﹕“不怎麼樣﹐一般吧。我覺得現在生意並不怎麼好﹐因為大家手中沒有多少錢。很多人沒有工作。”當記者問溫妮是否擔心自己的工作時﹐溫妮表示她有擔心。
“金色商場”珠寶店里寬敞的過道上擠滿人群﹐但是經理薩米表示﹐看的人多﹐買的人少。薩米對聖誕季節頭一天的銷售狀況保持審慎樂觀﹐但卻補充說﹐今年的銷售情況一直都不太好。薩米說﹕“今年的銷售額下跌了50%以上。我們看到了一些改善﹐但還要看這場銷售大戰。”
猶太人一年一度的光明節即將到來。當記者問薩米﹐他們銷售的除了聖誕商品﹐是否還有光明節商品﹖薩米回答說﹕“我們慶祝所有的節慶﹐只要能賺到錢﹐這就是我們真正的精神所在。”
不論聖誕季節的真正精神是通過金錢或送禮﹐還是通過聖誕頌歌或某些美國人的混合情緒才能更好的表達﹐有一點是明確的﹐那就是暗淡的經濟狀況無法令人在聖誕季節歡樂起來。