中國每年都會在南中國海的北部地區實施幾個星期休漁期。北京表示，這項實施超過十年的限制，是為了讓水產能夠再生補充。
但是菲律賓和越南則抱怨說，這是中國肯定對其領土的另一種宣示方式，他們對此表示反對。
斯托里是新加坡“東南亞研究所“的研究員。他表示，雖然北京每年的休漁期對漁業來說可能是個好主意，但是他相信這裡可能還有其他動機。
斯托里說：“我認為休漁最主要原因是，中國能借此展示它對南中國海宣稱的主權。”
斯托里表示，如果這項爭議送交國際法庭時，北京可以援引休漁期作為例子，表示它可以行使有效且持續的司法管轄權，以支持對它的領土主權宣稱。
伯格曼是“亞太防務和亞洲防務評論“的編輯。他告訴美國之音，中國方面片面的休漁令曾經使中國和菲律賓走上對抗的道路。伯格曼說：“但是現在馬尼拉也提出自己的禁令，我認為這是一種至少確保協助談判過程的方式。我個人認為，至少就短期來說，這還可能減少緊張，而不是升高緊張。”
菲律賓和中國的船隻上個月在有爭議的斯卡伯勒淺灘附近對峙，因為中國漁民進入該水域捕魚。這導致雙方的抗議，彼此呼籲對方尊重自己的領土主權。中國稱斯卡伯勒淺灘為黃岩島。
中國聲稱擁有大部分南中國海，如此一來，使得中國和也聲稱擁有南中國海部分主權的文萊、菲律賓、馬來西亞、台灣和越南形成衝突。
**爭奪礦產和漁產**
造成南中國海主權爭端的一個核心因素，是爭奪這裡豐富的礦產和漁產。伯格曼說，地質學家相信，南中國海蘊藏了巨大的石油和天然氣，而大部分石油和天然氣都集中在有領土爭議的地區。
伯格曼說： “總的來說，南中國海的石油蘊藏可能達到沙特阿拉伯蘊藏石油的百分之80 。所以，我們所說的是事關幾十億桶石油和幾萬億立方尺的天然氣。”
但是，持續的緊張阻礙了對這片水域石油和天然氣蘊藏的全面調查。至於在南中國海捕魚，眾所周知這裡的漁產格外豐富。這片水域提供了全世界大約百分之十的水產，但是不斷增加的需求意味著這裡的水產正在快速枯竭。
斯托里表示，捕魚的競爭導致了海上衝突。他說：“很顯然，由於水產逐漸枯竭，使得漁船作業必須更加深入大海，而且作業時間更為長久。在這種情況下，東盟各國之間以及和東盟中國之間有必要達成協議，維護這里的水產。但是，由於領土爭端，使得這件事無法達成。“
中國宣佈的休漁期到8月1號結束，但是菲律賓宣佈的休漁期則沒有指明期限。