中新社報道，海南省副省長兼省委宣傳部長譚力，日前在全省旅遊工作會議上表示，2012年年內海南省要開通西沙旅遊，并且要求有關方面，按照既定計劃安排今年的工作。
這一消息很快被海南旅遊從業單位人員證實，三亞市一家旅遊業人員說：“（西沙旅遊）現在只是在討論階段，還沒有正式開始，說是有可能年底吧。”
*北京定調，宣示主權*
不過，接待人員很快表明，前往西沙旅遊項目的主要動機，是中國政府要在南中國海宣示主權。她說:“政策很明確，只能是國內客人前往。（這樣的規定）為了表明：（領土）島嶼上那裡必須要有本國居民，旅遊啊，居住啊，等等甚麼的，所以開放（西沙旅遊）也是為了宣示我們的主權（笑）。這是中央給海南島的政策。”
為了確保中國公民登上中國島嶼這一點，西沙旅遊開通後，遊客首先必須擁有中國國籍。屆時旅行社將像審查赴台灣旅游那樣，嚴格審核報名者的居民資格。
*計劃幾經反覆*
海南省推動年內開放西沙旅遊的話題，4月初曾廣為報道，但是中國國家旅遊局很快對此予以否認。中國國台辦發言人范立青在回答深圳衛視記者就此提問時只原則表示，中國對南中國海諸島及其附近海域擁有無可爭辯的主權，兩岸同胞都有責任加以維護，她沒有就西沙旅遊具體予以說明。時隔不久，海南省再次高調提起開發西沙旅遊的議題，似乎足以顯示中國希望有序發展南中國海所屬島嶼中“無居民島嶼旅遊”的計劃。
*業內尚需統一*
中國國內上下說法不大統一，加上菲律賓和中國海上對峙延續，此時再度推動西沙旅遊，海南旅遊界中多少存在某些認知上的混亂。有旅遊業者對組織前往西沙旅遊似乎根本不感興趣，一位業者對記者表示：“西沙（旅遊）這一塊，我不做，我就是不做。我也不知道（副省長講話）那回事。”
不過，有旅游社前不久的確進行了西沙旅遊島嶼探點，大型游輪“椰香公主”號前往試航。從三亞出發的夜航，次日抵達西沙海域無人海島，在島上可逗留三四天，往返一個星期左右，全程報價三至四千元人民幣。