美國太平洋司令威拉德星期二在參議院軍事委員會作證時說﹐2010年是中國在南中國海與鄰國發生對抗最多的一年﹐而今年我們看到的對抗要比往年要少。他把對抗的減少歸功於華盛頓及其盟國在南中國海問題上所採取的強硬立場。
他認為﹐美國務卿克林頓﹑前國防部長蓋茨以及東盟成員國在南海問題上“強有力的聲明”讓中國感到吃驚﹐並導致他們重新考慮對南海問題的處理方式。威拉德在回答有關的問題時說﹐中國將會繼續宣稱對南海擁有主權﹐但是會以更加深思熟慮的方式來進行。
*中國繼續擴充軍力*
這位將要卸任的司令還表示﹐華盛頓把重心重新轉向亞太地區的政策引起了中國的關注﹐但是北京的軍事擴張並沒有因此而有所減弱。他在聽證會上表示﹐中國繼續在所有領域提高其軍事能力。
中國預計在北京召開的全國人大會議期間公佈中國的軍費預算。在過去20年的時間里﹐中國軍費幾乎一直在以兩位數字的增長速度在增加。2010年﹐中國的軍費增長速度為7.5%﹐但是去年又恢復了兩位數字的增長﹐達到12.7%。不過北京一直表示﹐中國堅持走和平發展的道路﹐並實行防禦性的國防政策。
威拉德說﹐隨着中國擴大在地區和全球的軍事存在﹐它也日益大膽。他說﹐在亞太地區﹐中國在海洋﹑網絡和空間領域繼續對美國及其夥伴構成挑戰。
*威拉德：美軍必須保持在亞洲的存在*
不過他也認為﹐中國的崛起符合美國的利益。他說﹐中國的經濟增長給整個亞太地區帶來了好處﹐當然也對美國以及美國與中國的經濟關係有好處﹐因此暗示中國在東南亞的影響力只應該從它所帶來的挑戰這個角度來看待是不公平的。他說﹐美國在南中國海的存在是至關重要的﹐因為每年多達53億美元的貿易要經過這個地區﹐其中大約20%是美國的貿易。
威拉德說﹐美國軍方必須駐在亞洲以確保這些海上交通線的安全以及美國及其地區盟友與夥伴的重要的經濟貿易。
在美國調整其軍事策略後﹐華盛頓將保留在日本和南韓的軍事基地﹐在澳大利亞部署2千5百名海軍陸戰隊員﹐並加強與菲律賓和越南的軍事合作。