美國在台協會星期二發佈的新聞稿說﹐桑傑士預定3月4號到6號訪台﹐目的在於推廣奧巴馬總統的國家出口計劃(Naitonal Export Initiative)。
不過台灣媒體報道說﹐由於桑傑士主管的國際貿易也涉及推廣美國企業和產品﹐屆時可能在美牛問題上向台灣施壓。
由於進口美國牛肉含瘦肉精的問題﹐美台之間正為此僵持不下﹐雙方停滯多年的美台貿易投資框架協議(TIFA)也遲遲未能恢復咨商。
美國在台協會發言人裴士蓮(Sheila Paskman)星期二主動致函台灣媒體﹐提供關於美國牛肉與瘦肉精“萊克多巴胺”(Ractopamine)的相關資料和數據﹐以強調美牛的安全性。
前美國在台協會台北辦事處處長包道格對美國之音說﹐台灣坊間流傳着許多關於美牛含瘦肉精的錯誤報導﹐台灣政府有責任加強與民眾溝通﹐讓一般人對瘦肉精的問題有正確的了解。
他說﹕“台灣當局應該與他們的人民溝通﹐現在有許多錯誤的信息在台灣流傳。上一回立法院對美牛問題的討論有極為負面的反應﹐部分原因就在於信息偏頗﹐沒有經過系統性的分析。我認為農業﹑貿易和衛生部門有責任與台灣人民討論這個問題。”
包道格認為﹐美牛問題如何解決﹐還是要由台灣政府通過與學者專家的討論來自行處理﹐不要將這個議題泛政治化或加上貿易保護主義的色彩﹐否則會問題變得更為複雜。
他說﹕“這個議題最好是由台灣政府通過和專家的內部討論來作全面性的處理﹐因為一直到現在﹐我覺得整個議題的辯論充滿黨派和貿易保護主義的色彩。”
台灣淡江大學美洲研究所教授陳一新在接受美國之音採訪時也認為﹐美牛議題不解決對台灣十分不利﹐但這個議題涉及台灣的黨派政治﹐已經變成一個民粹問題﹐而非通過單純的科學驗證即可解決。
他說﹕“美牛問題不解決﹐美台之間的貿易投資框架協議(TIFA)沒辦法簽﹐很多東西﹐包括跨太平洋戰略經濟夥伴協定(TPP)也會有問題。美牛問題在台灣已經變成一個民粹問題。事實上民進黨想阻擋美牛主要是報復奧巴馬政府在選舉時支持馬英九政府﹐所以這個問題已經變成一個政治報復的問題﹐已經不是一個科學驗證的問題了。”
台灣養牛﹑養豬業者擔心台灣進口含瘦肉精的美國牛肉影響本土畜牧業﹐原訂3月5號發動萬人抗議活動﹐經過行政院農業委員會的勸說後決定暫緩抗議﹐不過在得知美國商業部次長將訪台後﹐台灣養豬協會副理事長林秋桂說﹐不排除屆時到美國在台協會抗議。
台灣政府星期二為美牛含瘦肉精問題召開第2次跨部會會議﹐但會議不開放旁聽﹐引起公民團體和立委不滿﹐民進黨立委尤美女指責台灣政府黑箱作業﹐犧牲民眾健康。
台灣行政院院長陳沖﹐星期四在國民黨“立法行政議事運作”研討會上針對美牛問題表示﹐政府“正在與專家討論﹐沒有預設立場”﹐對絕對不會在民眾仍然對美牛的安全性有疑慮時作出開放與否的決定。
他說﹐在沒有確定萊克多巴胺是否影響健康之前﹐台灣現行禁止含萊克多巴胺的美牛進口的法律仍然有效。