華盛頓智庫戰略與國際研究中心專家，星期四在一場座談會中就習近平訪美一事提出以上觀察指標。
該智庫資深研究員葛來儀(Bonnie Glaser)說，由於習近平將從接任中共中央總書記開始逐漸進入權力接班過程，他的訪問將是和美國領導階層建立關係的“認識之旅”。
*葛來儀:建立奧巴馬、習近平個人關係*
她說，訪問最重要的目標，是讓奧巴馬總統和習近平通過面對面接觸建立彼此間的融洽關係。如果奧巴馬在今年的選舉中連任，這個關係將會格外重要。
戰略與國際研究中心資深研究員葛來儀
葛來儀說：“這是二位領導人建立個人關係的一個機會，讓彼此對對方有更多的了解。當然，如果奧巴馬能夠贏得連任，這會是一個非常重要的關係。”
*葛林:訪美目標非解決具體問題*
戰略與國際研究中心另一位資深研究員，喬治城大學國際關係學教授葛林(Michael Green)說，習近平和奧巴馬總統、拜登副總統，以及其他美國政府高層官員的確有許多重要的雙邊、區域和全球重要議題要討論，例如伊朗、北韓和國際經濟問題等，不過解決具體問題並非習近平訪美的目標。
前白宮國安會亞太事務資深主任葛林
曾經擔任白宮國家安全委員會亞洲事務資深主任的葛林，2002年參與安排當時中國國家副主席胡錦濤訪美的相關事務。
*不犯錯最重要*
他說，外界不能對習近平訪美有過度期望，因為對習近平來說，此行最重要的是不要在訪問中犯錯，畢竟他現在還只是國家副主席，不能在過程中有踰越身份的表現。
葛林表示：“對習近平來說，最重要的是不要犯錯，而且他受到的待遇，必須要讓中國國內認為他在全世界被尊重、欣賞並看重。如果習近平在訪問中有任何突破，將會極不尋常和極為冒險，因為這不但會讓他現在的老闆認為他放肆，同時也可能讓北京一些人認為他對美國的立場作出了妥協。”
*情人約會的比喻*
葛林說，習近平只要做到讓美方認識他，知道他有能力處理和美國的複雜關係就已足夠。對於習近平和奧巴馬的白宮會面被安排在2月14號情人節當天，葛林也以情人約會作出比喻。
他說：“這就好像一場夜晚的約會，無論曾經發生過甚麼事或美中之間有多少不愉快，每過一段時間雙方領導人都要見見面，告訴對方‘我仍然愛你’，或者‘即便我不愛你，我還是會與你合作，我們還是要保持彼此的關係。’”
*其他議題*
前白宮國家安全委員會國際經濟事務主任古德曼(Matthew Goodman)也表示，雖然美中之間有人民幣、智慧財產權和其他經濟議題必須解決，但他不預期習近平的訪問會在這些議題上有突破進展。
前白宮國安會國際經濟事務主任古德曼
另外，葛來儀、葛林也都表示，在習近平和美方的會談中，人權、西藏和台灣等議題都會有所觸及，不過雙方應會各自表明既定立場，不會有太多的深入討論。
至於南中國海的議題，葛來儀說，五角大樓會再度向中方表明，美國無意圍堵中國，希望對於主權爭議能夠通過區域多邊討論，以和平方式解決。