相關數據看上去非洲充滿希望。根據互聯網研究網站“oAfrica”最近的一項研究﹐非洲的Facebook 用戶人數在過去18個月增長了165%。
世界互聯網統計網站(World Internet Stats)的數據顯示﹐在非洲的大約10億人口中﹐截至2011年底非洲的Facebook 用戶數達到將近3800萬。不過“oAfrica”指出﹐更仔細地觀察這些數據會發現﹐雖然整個非洲的新註冊用戶人數在增長﹐但非洲最發達國家的數據沒那麼令人印象深刻。
*Facebook 在肯尼亞快速增長*
例如在肯尼亞﹐只有10%的人口使用互聯網﹐3%的人口使用Facebook。肯尼亞的Facebook 用戶數在撒哈拉以南非洲國家中居第三﹐僅次於南非和尼日利亞。肯尼亞是東非最強大的經濟體之一﹐提供互聯網服務的手機網絡覆蓋到最偏遠的地區。
肯尼亞首都內羅畢的非洲互聯網營銷中心的首席執行官阿歷克斯.梅納是一名社交媒體顧問。他說﹐最初肯尼亞人使用Facebook 是因為他們的手機服務在促銷﹐不過這種情況正在改變。
梅納說﹕“是的﹐Facebook 在肯尼亞的增長尤其快﹐極端快﹐但問題是這種增長能夠持續多久。就算你想做很多事﹐但非洲人天性保守﹐很自然的你也會保守。我無法想像把我所有的照片放上Facebook﹐這樣其他人就能看到。現在的情況是﹐鼓動使用Facebook 這種社交網絡看起來是件好事﹐但是商人怎麼會從Facebook 轉向LinkedIn 呢﹖”
*Facebook 面臨激烈競爭*
在肯尼亞﹐LinkedIn﹑Badoo﹑GoolePlus 尤其是Twitter 都是與Facebook 競爭營利的社交媒體網站。最近的一份關於非洲Twitter 用戶人數的報告顯示﹐在非洲﹐肯尼亞的Twitter用戶數第二多﹐僅次於南非。
阿歷克斯.梅納說﹐他的大多數客戶都更多地尋求在Twitter上做營銷﹐從市場營銷的角度來看﹐這顯然是向前發展的方法。梅納說﹕“Twitter 的模式很簡單﹐非常非常簡單﹐非常非常清楚﹐每個人都能明白﹐每個人都會喜歡。所以在我看來﹐這可能就是我之所以真的不看好Facebook 的長期發展前景的原因。Facebook 將很快開始停滯不前。”
據報道﹐Facebook 在互聯網用戶數佔人口總數比例最低的﹑最不發達的非洲國家呈最爆炸性增長﹐這些國家包括中非共和國﹑乍得和索馬里。
*阿拉伯之春的傳播平台*
隨著更多的海底光纜和高速線路連接到以前缺乏服務的地區﹐非洲人正越來越多地登錄社交網站。
在北非的阿拉伯之春革命運動期間﹐Facebook 還成為傳播信息的重要平台。該公司在兩年前的一份報告中承認﹐埃及﹑突尼斯和阿爾及利亞等國被指定為重要市場。