日本共同社引述日本首相官邸消息人士的話說﹐日本前綁架問題擔當相中井恰一月九號在中國東北地區同北韓方面進行了秘密接觸。而北韓方面的代表可能是朝日邦交正常化談判大使宋日昊。雙方似乎就北韓綁架日本人的問題進行了會談。
這次會談據信是朝鮮領導人金正日去世之後﹐北韓和日本代表舉行的首次接觸。中井同北韓方面的會談將持續到一月十號。中井恰的辦公室已經證實了他在中國進行訪問的消息。但是日本政府官方拒絕對中井的訪問發表評論。
共同社報道說﹐日本政府認為北韓方面同意接觸可能是為了展示北韓接班人金正恩領導的政府希望通過在綁架問題上取得進展而改善與日本的關係。
自從2008年以來﹐日本和神秘的北韓就沒有舉行兩國政府之間的談判。日本指責北韓於1977年到1988年多次在日本本土以及歐洲綁架日本人。2002年在平壤舉行的日朝首腦會談 中﹐北韓首次承認了長期予以否定的綁架日本人的事件並為此道歉﹐還保證防止再次出現次類事件。日本政府目前已經正式認定了與此綁架事件相關的受害者。共同社報道說中井恰曾於去年七月在吉林長春市參加秘密會談。