台灣議題一向是美中關係之間的敏感問題，多年來不斷有人建議美國重新思考對台政策，避免台灣議題影響美中關係的發展。在中國崛起的背景下，2011年“棄台論”浮上檯面，格外引人注意。
*棄台論出現*
前美軍參謀長聯席會議副主席歐文斯(Bill Owens)2009年在金融時報一篇文章中指出，美國應該重新檢討台灣關係法，因為這個過時的法律對美國的傷害大過於利益。
歐文斯的文章在當時並沒有在華盛頓引起太多的注意。
但是前太平洋美軍司令、前美國駐中國大使普里赫(Joseph Prehuer)2011年3月提出相同主張，認為美國應該重新檢討對台軍售政策，避免美中關係為此陷入不斷的惡性循環，接着喬治華盛頓大學教授格拉瑟(Charles Glaser)一篇“放棄台灣可換取美中和平”的文章，刊登在“外交事務”期刊後，這個議題開始出現不同的發展勢頭，成為多場學術研討會的討論議題。
*史文：美中應討論減少軍備*
卡內基基金會亞洲項目資深研究員史文(Michael Swaine)也認為，中國軍事力量不斷擴張，美國經濟疲弱，國防支出持續削減，美國必須考量自己的利益，不能為台灣安全做無止盡的承諾，導致最終與中國發生衝突。
他說：“我認為應該開始認真思考，如何在華盛頓與北京之間建立一個程序，讓雙方在對台軍售和某些中國軍事部署上，相互地逐漸減少軍備。”
*反對棄台理由*
不過，反對棄台論的人，包括前美國國務院亞太事務副助理國務卿薛瑞福、前白宮國家安全委員會亞太事務資深主任葛林、戰略與國際研究中心研究員葛來儀等人則認為，放棄台灣有違美國利益，它不但可能使中國更為獨斷，也會影響亞太盟友對美國的信心。
2049計劃研究所資深研究員柯瑞杰(Roger Cliff)這個月在大西洋理事會的一場研討會中，提出3個理由認為放棄台灣是一個重大錯誤。
他說：“首先，這令全世界對美國的安全承諾產生疑慮。其次，這顯示美國已經承認中國在亞太擁有主導地位，區域裡所有國家都會認為美國這個作法反映出美國承認中國在區域的軍事優勢。最後，我們不應該這麼做，因為這違背了我們國家的核心價值，那就是美國代表自由、民主和自決。”
*唐耐心：棄台論週期性出現*
喬治城大學外交歷史系教授唐耐心(Nancy Tucker)說，棄台論並非一個新理論，它在美中關係的發展歷史上會週期性的出現，反映出一種希望能去除雙邊關係間主要障礙的想法，不過美國政府至今並未受到這種理論的影響。
她說：“我們在雙邊關係發展的歷史看到這個理論週期性地出現，這是出於一種慾望，希望美國能更直接地與中國往來，不要受到台灣的影響，可以去除彼此間一個最主要的問題。它現在再度出現，是因為普里赫，還有格拉瑟在外交事務上的文章等。但是美國政府中有權力的人、做決策的人並沒有聽進去。”
*棄台論方興未艾*
不過，即便美國政府仍然依據台灣關係法執行對台安全承諾，並且在9月又宣佈為台灣戰機升級，對台軍售持續進行，但主張美國放棄台灣的聲浪並未停止。
哈佛大學研究員保羅凱恩11月10號在紐約時報上，發表“放棄台灣，救美國經濟”的文章，建議美國放棄台灣，交換中國取消美國1.14萬億美元的外債，顯示這種聲音到了2011年尾，仍然持續在美國輿論界發酵，未曾停歇。