位於中國東北城市丹東的中朝友誼大橋，數十年來一直是平壤和北京緊密聯繫的象徵，同時這裡也是從中國進入北韓的少數通道之一。
中國同北韓經濟聯繫的步伐十年來已經加快，分析人士認為， 中國佔北韓貿易的約百分之四十五。
艾德.丹馬克是位於首都華盛頓的海軍分析中心的亞洲問題資深分析專家。他說，中國一些人士認為， 經濟上的接觸能夠使北京在北韓內部更具影響力，甚至有可能影響那裡事態發展，至少能夠更好了解那裡局勢的發展。
他說﹕“除此之外，中國人也認為，北韓需要經歷改革和開放過程，也就是毛澤東去世以及文化大革命結束後中國所走過的同樣道路。中國有許多人認為，北韓的今天就是中國的昨天。”
*羅先*
幫助建立羅先經濟特區就是這種努力的關鍵部份。羅先港是溫水港，緊靠中俄邊境，一家中國公司已簽署了一項為期十年的租約，重建那裡的一個碼頭，有分析人士認為，此舉將大大地減少運輸成本。
羅塞爾.肖是“2049項目研究所”的資深研究員。他說﹕“這項租約的經濟合理性，部份在於該公司需要海洋運輸線，進而可以將貨物從中國東北地區省份，轉運到公司位於南方的工業基地，另外也可以運往日本。這種作法還提高和加強了華南地區貨物和服務前往東北省份的能力。”
*平壤首家中資超市﹖*
中國的參與不僅只限於在經濟特區可以見到。金正日去世前最後公開露面視察了一些地方﹐其中有位於平壤的北韓第一家超級市場。這家超市據信有中資支持，該超市的招牌上帶有漢字。
這家超市既是一種進步的象徵，同時也表明，北韓落在地區內大多數國家的後面有多遠。
金永歐是“振興超市”總經理，金正日到訪時他在場。她說﹕“金正日將軍同志見到這個炒勺時候問，這是幹甚麼用的。我介紹說，這是炒菜用的炒勺。金正日說，看來真不錯，家庭主婦會很喜歡這東西。”
*解困中國東北*
羅塞爾.肖說，1999年以來，中國對北韓貿易從約三億美元，增長到三十億美元。這不僅有助於北韓，而且也為遭遇困境的中國東北省份經濟帶來希望。
他說﹕“過去十年來， 中國東北地區的工業基地逐漸衰退，失業率上昇，農業部份也出現萎縮，這種狀況引起中南海內中國領導人對東北地區穩定的一定憂慮。”
*心態不明*
不過，北韓沿着經濟開放的道路能走多遠還有待觀察。羅塞爾.肖說﹕
“上述情況是一種自由市場的合理實驗，還是說，只是為獲取外國資本的一種途徑，而非真正對外國市場或者資本主義感興趣，答案只有北韓高級領導人才知道。”
有分析人士認為，貿易長期以來一直是北韓領導人難以駕馭的問題。北韓領導人可能希望跟上時代發展，對外開放，但是同時也希望按照他們的意旨，為維持北韓中央政府的控制，進行現代化和對外開放。