美國咨詢公司波士頓咨詢集團在星期二公佈的一份研究報告中稱﹐隨着越來越多的中國人使用互聯網以及實體零售店不能以足夠快的速度在全國各地開店以滿足消費者的需求﹐中國可能在今後4年的時間裡成為世界上最大的電子商務市場。
中國是世界上網民人數最多的國家。根據中國互聯網絡信息中心的數據﹐截至2011年6月﹐中國的網民達到4億8千5百萬。這超過了美國和日本網民人數的總和。
波士頓咨詢集團的研究說﹐目前﹐中國的網上購物人數達到1億4千5百萬﹐僅次於美國的1億7千萬。儘管中國電子商務2010年的銷售額為4千7百60億元人民幣﹐相當於740億美元﹐不到美國1770億美元的一半﹐但是這個數字幾乎是兩年前的四倍。波士頓咨詢集團預計﹐到2015年﹐中國的網上購物人數會達到3億2千9百萬﹐銷售額會超過2萬億元人民幣。
報告說﹐在2006年﹐中國城市人口中在網上購物的人不超過10%﹐但是在2010年﹐這個人數跳昇到23%。報告說﹐預計這個數字在2015年年底前將幾乎再翻一番﹐達到44%。報告預計﹐在2015年前﹐中國每年新增加的網上購物人數將會有3千萬。
這份基於對4千多名網上購物者進行的調查說﹐中國電子商務多達四分之一的需求是針對那些消費者在實體商店裡買不到的東西。這是中國獨有的一種現象﹐因為中國的地域差別限制了實體商店在各地開店的能力。
波士頓咨詢集團在香港的合夥人﹑這份報告的作者之一傑普表示﹐在中國﹐消費主義非常盛行。不過他認為﹐中國一個獨特的現象是﹐互聯網的普及速度遠遠超過了一些實體商店所能涉及的範圍﹐這意味着中國的電子商務發展可能不會類似於其他國家的模式。
報告指出﹐另一個中國特有的現象就是中國的搜索引擎和電子商務運營商之間的關係。例如﹐中國最大的網上市場運營商“淘寶網”阻止搜索引擎百度對它的網頁進行搜索﹐從而迫使大多數購物者只能在淘寶網內進行產品搜索﹐而這些人的交易佔該公司2010年電子商務的將近80%。
報告說﹐中國的電子商務行業還得益於低廉的運費。在中國﹐1公斤重的包裹的平均運費為1美元﹐而在美國則要6美元。
經常在中國的淘寶網上購物的一位消費者說﹐近幾年﹐中國的快遞公司如雨後春筍般的涌現﹐低廉的運費推動了電子商務的發展。她說﹐很多中國人喜歡在網上購物也是要討個方便﹐而且商品的選擇範圍也比較廣。另外﹐網上開店的成本相對低﹐所以商品的價錢也比較便宜。這位消費者還表示﹐在中國﹐信用卡和銀行卡的使用也越來越普遍﹐而且像支付“淘寶網”這樣的第三方支付平台也使網上交易更加方便。不過這位網上購物者表示﹐由於網上開店的門檻低﹐有關的管理也不是那麼規範﹐所以不少人也擔心被騙或是買到假貨。