這些候選人被要求回答的問題之一是﹕如果當選總統﹐他們是否會讓美國支持以色列旨在徹底消除伊朗核武器能力的攻擊行動﹖
來自喬治亞州的企業家赫爾曼.凱恩首先回答說﹕“我會首先確定他們有取得成功的可信計劃。”
前國會眾議院議長紐特.金里奇說﹐他只支持將軍事打擊伊朗的行動作為最後手段。
他說﹕“我認為﹐在伊朗掌握核武器之前﹐以非戰爭手段更替伊朗政權比讓採取戰爭手段要好﹐而在伊朗掌握核武器之前採取行動比讓它掌握核武器之後要好。這裡有三種選擇。”
前麻薩諸塞州州長米特.羅姆尼表示﹐儘管美國政府及其盟友這個星期對伊朗實施了新的制裁﹐但是奧巴馬總統對伊朗一直不夠強硬。
他說﹕“應該實施能搞垮其經濟的有效制裁。我知道這將使汽油更加昂貴。但是付出任何代價都比讓伊朗擁有核武器更值。”
辯論還涉及到美國對巴基斯坦的援助。德克薩斯州州長里克.佩里表示﹐除非巴基斯坦政府作出一些改變﹐否則他會切斷援助。
他說﹕“底線是﹐他們一次又一次的顯示出﹐他們不值得信任。直到巴基斯坦明確地展示他們顧及美國的最佳利益﹐我不會給他們一分錢。”
不過﹐來自明尼蘇達州的國會議員米歇爾.巴克曼說﹐佩里州長太幼稚﹐需要用美國援助來確保巴基斯坦核項目的安全﹐並使巴基斯坦繼續作為反恐戰爭的夥伴。
她說﹕“核武器遍佈這個國家﹐基地組織有可能獲得這些武器。”
在阿富汗戰爭問題上﹐前猶他州州長﹑前駐華大使洪博培表示﹐現在是絕大多數美國部隊撤回國內的時候了。
他說﹕“在界定和明確表述完成阿富汗使命的方面﹐我們做得不是很好。我認為﹐美國人民對我們今天的處境日益厭倦。”
羅姆尼表示﹐他反對匆忙撤出美國部隊﹐他將聽從戰場上的美軍指揮官的建議。
他說﹕“現在不是美國匆忙逃走的時候。”
在國家安全議題上﹐多數共和黨候選人都贊成延長有關“愛國者法案”的國內反恐法律。幾位其他人對在國會超級委員未能就長期削減赤字達成協議的情況下大幅度削減國防開支表示擔憂。
紐特.金里奇在最新的民調中昇至領先地位﹐米特.羅姆尼緊隨其後﹐赫爾曼.凱恩名列第三。其他人則以不到10%的支持率落後﹐包括參加辯論的另外兩人﹐德克薩斯州國會議員羅恩.保爾和前賓夕法尼亞州聯邦參議員里克.桑托勒姆。
這次辯論的六個星期以後﹐共和黨的總統候選人提名競爭的首次投票將在中西部的愛奧華州舉行。該州將在1月3號舉行總統候選人提名的基層黨團會議。這次辯論在CNN美國有線電視新聞網上直播﹐由被視為持保守立場的公共政策智庫美國企業研究所和傳統基金會與CNN共同舉辦。