帕內塔首度以美國國防部長身份﹐前往布魯塞爾出席北約部長級會議。他在會中發出了一項謹慎而清楚的訊息﹐那就是美國可能不再能夠彌補北約盟國在利比亞和阿富汗行動中的財政不足。
帕內塔說﹐在這兩個國家的軍事行動顯露了美國必須填補的不足﹐特別是在坦克加油﹐情報﹐偵察以及空中加油方面。他說﹐當北約國家也面臨削減國防預算的問題時﹐這些能力上的不足就顯露出來。而美國也面臨四千五百億美元的預算削減﹐可能也不再有能力彌補這些財務上的短缺了。
帕內塔說﹕“合理推斷的問題是﹐如果這個趨勢繼續下去﹐北約能否在沒有美國承擔更多的情況下﹐維持我們在利比亞和阿富汗所看到的軍事行動。如果北約失去這些行動賴以成功的能力﹐結果將是可悲的。”
北約在無人駕駛飛機以及其它耗資巨大的作戰能力方面完全依賴美國。
**北約秘書長期勉盟國合用資源分擔經費**
北約秘書長拉斯穆森說﹐重要的是﹐北約應該在緊縮預算下改善軍事能力﹐以面對未來的挑戰。他說﹐在這個財務緊縮的時期﹐北約盟國都應該以合併資源﹐分擔計劃經費的方式﹐從國防預算中獲致更大的成效。
另外一方面﹐美國國防部高級官員星期三說﹐美國和西班牙之間達成協議﹐允許美國的神盾巡洋艦使用西班牙沿海基地。這是美國防備可能從伊朗向歐洲發射核武的反導彈防禦系統的一部分。