咖啡是世界上最普遍的飲料之一。它也是世界上人們接觸到興奮劑咖啡因最常見的來源。科學家們一直在研究咖啡因和健康﹐包括精神健康之間的關係。現在﹐一項新的研究專注在喝咖啡和抑鬱症之間的關係。
*喝咖啡是否能減低自殺風險﹖*
近來的一些研究﹐注意到咖啡和自殺之間的關係﹐研究發現﹐喝咖啡的人比較少有自殺傾向。抑鬱症可能導致自殺﹐因此就產生了一個合乎邏輯的疑問﹕咖啡會不會減低自殺的風險﹖
在這項新的研究中﹐研究人員使用的數據來自於一個正在進行中的項目﹐這個項目的名稱是“護士健康研究“。志願參與這項研究的女性定期回答有關她們健康和生活方式的問卷。
這篇研究中有大約五萬名護士﹐報告了自己飲用咖啡和心情抑鬱的狀況。
**因果關係尚難證明 未來研究結果可期**
哈佛大學公共衛生學院的研究研究員米歇爾‧盧卡斯﹐和他的同事們發現﹐女性多喝咖啡﹐診斷有抑鬱症的就較少。但是他又立即補充說﹐這兩者之間﹐並沒有必然的因果關係。
他說﹕“這項研究並不能證明咖啡因能減少抑鬱症的風險﹐它只是指出一項這類保護性效果的可能性。”
喝不含咖啡因的咖啡﹐就不會顯示出減低抑鬱症傾向的效果。同時﹐參與研究的護士們喝的是含咖啡因的茶或其他飲料﹐則沒有顯示出抑鬱症風險方面有明顯的改變﹐這可能是因為這些飲料中的咖啡因含量太低。
那麼﹐咖啡是否能夠預防抑鬱症﹖盧卡斯說﹐這項研究還不能回答這個問題。但是他說﹐咖啡因確實具有生化效果﹐這或許可以解釋為甚麼喝咖啡的人﹐或者更確切地說﹐使用咖啡因的人﹐比較不可能患抑鬱症。
盧卡斯說﹕“我們不能假設這個研究結果是偶然的。這項研究提出了一些可能性。就我們所知﹐咖啡因是大家都知道的提神物質﹐它也能提高愉快的感受和精力。”
盧卡斯說﹐咖啡因也和巴多胺﹐血清素﹐以及傳導訊號的神經遞質互為作用﹐對心情和抑鬱狀況發生影響。
未來研究可能證明飲用咖啡和減低抑鬱症風險之間的因果關係。
但是現在﹐法裔加拿大研究員盧卡斯說﹕“如果你在擔心你喝咖啡的習慣﹐這項研究可以稍微使喜歡喝咖啡的人感到安心。”
盧卡斯和他在哈佛公共衛生學院的同事們對有關喝咖啡和抑鬱症的研究報告發表於“內科醫學檔案”期刊上。
