沙特阿拉伯的婦女們﹐頌揚國王阿卜杜勒阿齊茲給予她們更多政治權利的承諾。她們希望這個超級保守的國家進一步賦予她們平等的地位。沙特的女權運動份子﹐正在繼續促使婦女有權駕車和出國時不必經男性親屬同意的權利。
沙特國王的這項宣佈﹐是一系列改革中最新的措施。比起其它國家﹐這項措施是溫和的。但是在沙特國內﹐這是一項激進的改革﹐它長期以來﹐受到沙特政壇精英份子的反對。
*2015年婦女參與市政選舉*
沙王阿卜杜勒阿齊茲的這項承諾﹐包括婦女有權參與2015年下一屆的市政選舉。並有權被指派加入徒擁虛名的國家咨議機構“協商會議”。但是還不能參與本星期四舉行的本屆市長選舉投票。
沙特阿拉伯吉達市一份日報“阿拉伯新聞”的專欄作家薩瑪‧法塔尼支持這項賦予婦女政治權利的決定。
她說﹕“那是一個非常﹐非常肯定的步驟。它帶給我們希望。他鼓勵我們朝向使婦女肯定自己和參與政策制訂過程的中﹐作更多的努力。”
這項開創性議題的出現﹐正值阿拉伯世界的領導人盡力謀求符合民意﹐否則將重蹈突尼斯﹐利比亞和埃及前任領導人陷入的 覆轍。阿卜杜勒阿齊茲國王已經於今年﹐宣佈了一項加薪﹐建築房屋以及其它符合民意需求的措施﹐總值一千三百億美元的計劃。
**輿論排除改革受阿拉伯之春影響**
但是﹐吉達商會的卡蒂嘉賓特哈立德企業家研究中心主任巴斯馬‧奧麥爾說﹐把沙特最近的改革措施看成阿拉伯之春帶來的影響﹐是錯誤的。
奧麥爾主持的這所研究中心﹐宗旨是消除阿拉伯婦女在企業界工作的障礙。
他說﹕“改革事項已經有很多了。最近幾年﹐你已經看到婦女出任了一些領導職位﹐例如教育部副部長。我們吉達市有一名副市長。這些都不是現在才出現的。只不過媒體可能現在才注意到﹐就把這些現象和2011年發生的事件聯想到一起了。”
專欄作家法塔尼將最近的進展﹐歸功於2005年即位﹐被認作改革者的阿卜杜勒阿齊茲國王﹐以及利用時機﹐作為改革榜樣的婦女們。
她相信﹐沙特婦女們進一步爭取權利的最大挑戰﹐來自沙特阿拉伯的社會。她說﹐沙特阿拉伯社會對改革的恐懼﹐來自這個國家極端宗教僧侶的影響。
**婦女爭取選舉駕車權利宗教形成主要障礙**
法塔尼說﹕“沙特阿拉伯社會孤立於世界各地之外。結果是﹐大部分人都不願作改革。他們厭煩改革﹐以為這會消除了他們的價值和他們的習俗。這種對未知之事感覺惶恐﹐害怕過度西化﹐以為我們的價值將因此被削弱的心態﹐被我們社會中的死硬派和極端份子深植於人心之中。”
反對改革的勢力﹐最近也遭到婦女抗議運動的挑戰。抗議的理由是她們不得駕車。今年六月以來﹐沙特阿拉伯全國各地﹐有許多婦女因為駕駛汽車被捕。引出眾說紛紜﹐下一步該怎麼辦的不同議論。
吉達商會企業研究所的奧麥爾說﹐婦女駕車權利只是問題之一﹐而不是僅有的問題。他認為首先應該做到的是﹐改善公眾交通設施﹐使民眾上班更為方便。
奧麥爾說﹕“婦女駕車可能還要等幾年之後﹐等到我們的基礎建設完善了﹐婦女們具備條件了﹐婦女駕駛訓練班開設了﹐行車規則具備了﹐以及有女性交通警察了。必須有一段過程。我想﹐這都會很快實現的。但是我更樂觀的是公眾交通的發展。”
但是﹐即使公共交通設施完備了﹐沙特阿拉伯很多婦女還是沒有工作﹐無處可去。
雖然在沙特阿拉伯的大學裡﹐女生佔多數。但在就業人數中﹐她們只佔百分之15。這是全世界比率最低的國家之一。根據伊斯蘭律法的解釋﹐兩性嚴格隔離﹐使婦女無法從事許多工作。包括她們可能和男性顧客接觸的零售業。同時﹐在很多場合中﹐婦女必須有男性親屬陪伴。這一點更妨礙了女性的行動自由。
**海外深造青年接觸不同文化將成改革主力**
不過﹐教育資料的統計﹐可能意味着將來有更多的改革。
阿拉伯新聞的專欄作家法塔尼說﹕“現在已經觸發了的全國性的討論﹐辯論這以往被視為禁忌的話題。例如將許多學生送往國外深造的獎助計劃﹐也使學生們接觸到我們地球村裡的其它文化。結果﹐這些受到教育的精英份子﹐這些知識份子或者少數份子﹐懷有先進的思想﹐在我們的社會中擔負起了重要的任務。對改革發生了影響﹐也因此使我們年青一代成為造就更美好未來的原動力。”
這項改革會來得多塊﹐以及出現怎樣的方式﹐還是個未知數。不過現在先要改革的是在2015年沙特阿拉伯婦女要去投票站投票的時候﹐她們是否能夠自己開車去投票。