美國國會與白宮緊鑼密鼓談判國債上限的同時﹐國會關於2012年政府預算案的討論也在進行。 在星期三的一個小組撥款委員會討論上﹐美國國務院以及外交事務相關機構的撥款被削減了數十億美元。
美國國會眾議院的國務院、外交運作與相關項目小組委員會(Subcommittee on State, Foreign Operations, and Related Programs)7月27號討論這些部門的撥款法案。
委員會主席﹑共和黨眾議員凱. 格蘭傑(Rep. Kay Granger)的發言概括了財政撥款的困境。 她說﹕“過去我們能夠以長遠的目光投資在一些重要的項目﹐期待將來能收穫成果。但今天情況變了﹐我們面臨的是前所未有的全球衰退。我們的國債超過了14萬億美元。今天﹐每一美元都很寶貴。這個法案就反映了新的現實。”
*涉外事務撥款減近2成*
美國財政面臨困難﹐可以預見這部分撥款﹐也就是國務院以及外交事務相關的機構﹐包括美國的外援和國際廣播等機構都面臨削減。根據這個小組委員會的撥款提案﹐國務院以及外交事務2012年撥款將減少18%﹐也就是86億美元。
一些民主黨議員對共和黨主導的撥款法案中大幅度削減提出異議。民主黨議員妮塔.洛伊(Rep. Nita Lowey)認為﹐對於聯合國人口基金等項目的削減將損害美國利益。
民主黨眾議員妮塔.洛伊
洛伊議員對美國之音表示﹐ 美國作為世界領袖有責任幫著世界其他地方遭受病痛和貧窮的人﹕“但是在目前的情況下﹐國債談判正在進行﹐我們面臨巨大壓力要削減經費。但是我覺得作為世界領袖﹐美國應該其他國家的重要合作夥伴。這符合美國的國家安全利益和經濟利益。”
另外一位民主黨議員小傑西.傑克遜(Rep. Jesse Jackson Jr.)提議把美國給巴基斯坦的部分援助轉移給那些支持美國的真正盟友﹕“一部分給巴基斯坦的資金應該用於解決索馬裡的飢餓問題﹐幫助利比里亞﹐幫助加強南蘇丹新政府。“
*涉外事務撥款只佔聯邦預算1%*
共和黨眾議員羅傑斯(Rep. Hal Rogers)對這個撥款提案表示讚同﹕“我覺得提案中確立了正確的優先項目。委員會本着兩黨合作和公開的精神進行工作。我們會有一些不同意見﹐但是總的來說﹐這是一個基礎扎實的提案。我希望它能在院會投票時通過。”
美國的國務院﹑外交運作與相關項目預算只佔美國聯邦政府預算的1%﹐但財政狀況不好的時候很容易成為削減的目標。
小傑西.傑克遜說現在美國失業率將近10%﹐ 有1千5百萬美國人沒有工作﹐失去了住所﹕“在這種情況下﹐很多美國人沒有工作﹐沒有住所﹐沒錢讓孩子上學﹐不能養活家人﹐而我們要把錢花在海外﹐的確很難讓人接受。”
不過他說這是美國政府的一項重要職責﹐國務院以及一切與外交事務項目撥款是非常重要的撥款﹐所以這是一項艱難的工作。
根據國會立法程序﹐撥款提案將送交全體院會表決。