美國大學校園裡一般都會有一家“學生書店”。除了教科書外﹐這些書店還出售各種印有學校標記的各種文具﹑服裝﹑裝飾品和紀念品。不同學校的學生書店格局基本大同小異﹐但有一所大學卻格外與眾不同﹐甚至引起美國國會資深議員的關注。
中國商品充斥美國﹐大學書店也不例外。不過﹐在位於印第安納州的天主教聖母大學(Notre Dame﹐又譯“諾特丹大學”)的學生書店﹐你絕對找不到“中國製造”。
印有大學標記的商品受到商標法保護。通常﹐大學把生產特許權頒發給品牌企業﹐並收取特許費。然後﹐企業再去全球各地尋找供貨商。號稱“世界工廠”的中國常常成為首選。
聖母大學拒絕從中國進貨﹐並非因為“中國製造”無法達到質量要求或者沒有價格優勢。該校商標特許部主任麥克‧洛(Michael Low)這樣對美國之音解釋其中的原因。
他說﹕“我們的這項政策針對的是工人結社的自由。學校政策要求﹐生產印有我校商標產品的工人必須有組建工會和集體談判的權利。”
在美國﹐大學品牌商品是一個每年營業額高達43億美元的行業。聖母大學的政策意味着﹐獲得該校商標特許的美國企業必須從中國以外的地方組織貨源。
不過﹐這種作法似乎並未影響聖母大學的商標特許收入。總部設在亞特蘭大的體育經紀公司IMG Worldwide的行業調查顯示﹐上個財政年度﹐聖母大學的商標特許收入在全美200所大學中排在第11位。
聖母大學的作法引起美國國會的關注。眾議院籌款委員會主席﹑來自維吉尼亞州的眾議員弗蘭克‧沃爾夫(Frank Wolf)對此讚許有加。他最近在接受彭博新聞採訪時說﹐諾特丹拒售“中國製造”的作法對於改善中國勞工權益至關重要。
聖母大學商標特許部主任麥克‧洛對美國之音說﹐他希望中國的勞工權益會因此發生變化。他同時指出﹐聖母大學是據他所知美國唯一一家執行“拒售中國製造”政策的大學。
總部設在紐約的中國勞工觀察主席李強告訴美國之音﹐聖母大學的作法可以喚醒人們對中國勞工狀況的關注。不過﹐李強不認為這種作法會在美國大學中產生連鎖效應。
他說﹕“全美的學校都傚法這種作法﹐我認為是不太可能的。因為美國現在跟中國的貿易越來越密切﹐而且跨國公司追求低成本的採購﹐大部份不太關心發展中國家的勞工狀況。”
為美國大學提供商標特許咨詢服務的大學商標特許公司(Collegiate Licensing Co.)說﹐由於學生和社會輿論對海外勞工權益關注的增加﹐過去十年里﹐美國主要大學中有將近半數的學校制訂了旨在保護產地勞工權益的供貨規則。