美國眾議院議長貝納說﹐只要不加稅﹐他準備好要和奧巴馬總統在“今天”達成預算協議。這將使大幅削減開支成為減少美國龐大的1.5萬億聯邦赤字的唯一途徑。華盛頓的預算協商持續進行。美國已接近國會限制的聯邦借款額度而償還不出14萬億美元國債。恐懼一步步逼近。
共和黨控制的眾議院議長貝納說﹐他十分渴望和民主黨以及白宮達成一項預算協議 。貝納說﹕“我準備好在今天達成協議了。我們不用等到晚上11點 。”
不過貝納在哥倫比亞廣播公司的面對國家節目上仍堅守共和黨的基本原則﹐那就是財政健康依賴的是削減聯邦預算﹐而非加稅。
貝納說﹕“所有事都應該放上桌談﹐就是加稅不行﹐因為加稅會傷害我們的經濟﹐以及我們創造就業機會的能力。”
*民主黨主張雙管齊下*
兩黨在預算開支上的對峙仍繼續著。民主黨同意必須控制開支﹐但堅持削減開支和對富人加稅雙管齊下的作法﹐才能最大限度地減低赤字﹐又不須停止優惠窮人和弱勢群體的聯邦項目。
伊利諾伊州民主黨參議員德賓星期天在福斯電視台說﹕“我想我們確實必須削減開支。但我們也必須看看稅收和津貼項目。”
所謂的津貼項目為退休人員提供了健康照顧和收入﹐被視為美國財政長期失衡的根本癥結。共和黨提議要結束聯邦政府在某些項目中直接的角色﹐將責任下放給各州﹑減少聯邦援助。民主黨原則上同意改革津貼項目﹐但還沒有提出如何執行的細節。
美國很快將達到聯邦借款上限。除非國會同意提高債務限額﹐美國將會無法償還它巨大的國債﹐這些國債的債主大部份是外國政府。
*聯邦國債高舉不下*
奧巴馬總統上星期出現在一場由哥倫比亞廣播公司贊助的市民會議﹐解釋目前的危機。
奧巴馬說﹕“聯邦政府融資的方式﹐是我們通過財政法案向投資者﹑其他國家等等舉債。如果在某個時刻﹑某個人或全世界的投資者不再對美國和美國信用有信心﹐如果他們覺得我們會拖欠借款﹐這將可能瓦解財政系統。我們可能會面臨比現在更糟的衰退﹑比現在更糟的金融危機。”
奧巴馬總統不管預算協商如何進行﹐都想提高國債限額。而共和黨人則堅持大幅削減開支﹐才願意就增加國債限額投票。
眾議院議長貝納再一次說：“我們的義務是提高國債限額﹐但只提高國債限額卻不處理根本的財政問題﹐是完全不負責任的。”
國會過去提高債務上限從未失敗﹐通常會在兩黨相互辯論和指責對方幾個星期之後獲得通過。