美國歷經十年，動用大量人力物力才追尋到本拉登的蹤跡。海豹特種部隊5月1號夜襲本拉登住所，40分鐘內擊斃本拉登，繳獲大量電腦設備資料，而美方無一人傷亡；這毫無疑問是反恐戰爭中漂亮的一仗。
不過有報導說，這一切要追溯到幾年前美國在對恐怖嫌疑份子的審訊中使用模擬溺水的水刑(waterboarding)審訊獲得了本拉登信使的名字，才導致美國最終追尋到本拉登的蹤跡並將他消滅。
*本拉登之死再次引發酷刑之爭*
圍繞使用酷刑，美國民眾、學界、政界都存在爭論。
眾議院國土安全委員會主席、共和黨眾議員彼得.金(Rep. Peter King)就明確表示他相信使用水刑與美國擊斃本拉登有直接關係。
他說， 911襲擊策劃者哈立德‧謝赫‧穆罕默德(Khalid Sheikh Mohammed)在海外監獄受審時，審訊人員使用的水刑而獲得了有關情報。
參議院軍事委員會主席、民主黨參議員萊文反對使用酷刑：
“我沒有理由相信我們的情報是由於這類非法活動而獲得。大家都知道我的觀點，我認為酷刑只能獲得錯誤情報，不會獲得有用的情報。”
*水刑是不是酷刑*
水刑，也叫坐水凳，是一種模擬溺水的審訊方式。受刑人身體被固定，頭部被矇住，審問的人向他頭上澆水，模擬溺水時無法呼吸造成的恐懼感。
布什政府自911以後對恐怖嫌疑份子使用水刑的消息2007年曝光引發爭論， 遭到人權和民權團體以及其他國家的譴責。布什政府的一些官員否認水刑屬於酷刑。奧巴馬政府2009年上任後明確禁止使用水刑。
本拉登死後，布什政府官員包括前副總統切尼、前國防部長拉姆斯菲爾德最近紛紛為水刑進行辯護。
副總統切尼說：“可惜我們當時為保障國家安全運用了7年多的很多方法現在都被放棄了。”
布魯金斯研究所專家威斯特說，酷刑對追殺本拉登成功到底起了多大作用一定會成為討論話題 ：“不過奧巴馬政府已經說過不會運用布什政府使用的一些審訊方式。所以人們儘可能展開爭論，但政府的政策不會改變。”
美國中情局局長帕內塔表示，美國的情報來自多方渠道，包括所謂的“強化審訊”(enhanced interrogation)，強化審訊則包括水刑。
