中國與緬甸達成協議，將修建一條從中國西南直通印度洋的鐵路。有學者認為，此舉基本上解決了中國對馬六甲海峽運輸線的隱憂。
緬甸交通部一位不願具名的高級官員表示，這條鐵路將分5個階段，預計花三年時間修建完成。從中國雲南省一直延伸到緬甸西部若開省的主要城鎮皎漂，全長1215公里。除此以外，整個工程還將包括修建一條與鐵路平行的高速公路。
這兩條新的中緬鐵路與公路還將和目前正在修建的兩條巨型油氣管平行。這兩條油氣管完工後，每年將可以從緬甸輸送多達1200萬噸的原油和120億立方米的天然氣到中國。
*解除中國對馬六甲的隱憂*
台灣政治大學教授金榮勇表示，這些目標一旦實現，將可以解除中國對馬六甲海峽運輸線的隱憂。
金榮勇說：“這件事不會令人意外，因為中國始終有所謂的馬六甲的困擾。就是萬一馬六甲海峽在軍事衝突發生時被敵對勢力封鎖，中國龐大的石油輸入就會面臨很大的困難。所以中國一直想在緬甸和他們簽定合約，從馬六甲海峽的那一邊，等於說是建造一個海港，然後中東的石油就可以直接輸到西南地區。不會造成萬一軍事衝突發生時，戰略物資被封鎖的情況。”
中國目前正致力通過一個廣泛的網路和亞洲鄰國銜接起來，包括鐵路系統、公路系統、電網、電信網、石油與天然氣管道、和港口等。而即將修建的中緬鐵路與公路，就是這廣泛網路的一部分。
*印度感到不安*
然而金榮勇教授表示，中國和緬甸修建鐵路連接，還是會引起印度的不安。
金榮勇說：“對這一點，無疑最難過的就是印度。因為印度認為，中國在靠近印度洋的地方建立起海港，等於是中國在這邊有個根據地。某個程度來講就等於說是中國的勢力進入了印度洋，這對印度來說可能是比較難過的一件事。”
中國目前是緬甸最大的政治盟友，未來數年兩國還會展開一系列的能源與基礎設施建設計劃，預計中國也將成為緬甸的最大投資者。
西方國家因為緬甸的軍事獨裁而對緬甸採取了多項制裁措施，因此，中國在緬甸的貿易與經濟投資不需要面對太大的競爭。中國希望中緬鐵路修建完成後，雲南省會昆明能夠成為該區域的自由貿易中心。