這些禱告者來自沒有官方注冊的北京基督教守望教會。 教會領導人邀請他們星期天進行露天禱告，而上個星期他們被驅趕出日常進行禱告的地點。
數百名便衣警察部署在此以阻止這次露天禱告。大約200名基督徒被拘留在一個附近的學校，其他人被警察押上汽車駛向不明地點。幾名外國記者遭到短期拘留，一些人遭到便衣警察的肢體衝突恐嚇。
守望教會的牧師園岭(音譯)星期日告訴記者說，他無法參加星期日的禱告，因為警方星期六晚上將他軟禁。
對華援助協會的負責人傅希秋說，禱告者認為這是他們為了信仰和自由而付出的代價。他說:“我們看到政府使用非常嚴酷的手段對待有宗教信仰的人，包括特殊法律途徑，比如說強制消失，綁架一些著名的基督教人權活動人士。”
對這些基督教徒的逮捕是中國政府對於被視為危害社會穩定個人和組織進行的最近一次鎮壓。中國共產党政府一直擔心與阿拉伯世界相似的動亂可能在中國發生，此前發生了幾次網上匿名號召群眾示威的事例。
著名活動人士，律師，作家和活動人士，其中包括國際社會知名的藝術家艾未未最近都被拘留，被指控的一系列罪名包括顛覆國家罪和逃稅罪。