美國總統奧巴馬本星期已經宣佈將要競選連任。按照美國法律，總統最多可以連任兩屆。雖說現任總統競選連任比在野的對手有一定的優勢，但是競選連任也絕非易如反掌。
從70年代後期以來，競選連任不成功的美國總統，包括民主黨的卡特(1977-1981)和共和黨的老布什總統(1989-1993)。這期間，競選連任最成功的美國總統要算是里根(1981-1989)了。奧巴馬(2009-)是會像里根一樣，再度贏得美國民眾的支持，還是像卡特、老布什一樣，上任四年後卷鋪蓋回家？
美國喬治城大學政治系的史蒂芬.維恩教授(Stephen J. Wayne)專門研究歷屆美國總統。他在接受美國之音採訪的時候說：“奧巴馬上任以來做了很多事情，但是到目前為止，現實情況沒有像很多人希望的那樣，改變得那麼快、那麼顯著。民眾對奧巴馬，目前還沒有一個確定的評價。”
*民眾評價尚有待觀察*
維恩教授進而分析說，目前，美國的失業率仍然很高，而且美國大多數地區，當前的房屋價格都低於幾年前，很多州政府都面臨財政危機，人們對經濟的總體形勢都感覺比較緊張。
到目前為止，奧巴馬總統是唯一一個正式宣佈將在2012年的美國總統大選中角逐的候選人。雖然很多共和黨人都躍躍欲試，但是還沒有一位正式宣佈將要在2012年挑戰奧巴馬。
按照美國的法律，正式宣佈競選之後，候選人和他(她)的班底就可以正式開始籌款。一些分析人士指出，奧巴馬之所以這麼早就宣佈競選連任，從一個角度看，說明了他對連任并沒有感到穩操勝券，而是希望早一天動作起來，能夠早一天開始籌款，以便在電視上打廣告，等等。
*利比亞或成變數*
華盛頓郵報指出，到目前為止，無論是其他民主黨人，還是共和黨潛在的候選人，在籌款方面，都趕不上奧巴馬的“號召力”。在郵報的政治評論員看來，就目前來講，對奧巴馬和民主黨最為有利的一點，就是美國國內的就業率，有所上昇；假如這一趨勢能夠鞏固住的話，奧巴馬連任的機會就會增大。與此同時，如果利比亞的動亂持續下去、卡扎菲的問題解決不了的話，這一點很可能成為奧巴馬的包袱。美國其他一些輿論甚至提出“利比亞是否會成為奧巴馬的伊拉克”這樣的問題。
在美國近代史上，競選連任最成功的，要算是里根了。里根在1984年再度競選總統的大選中，贏得了49個州選舉團(Electoral College)的投票，而對手蒙代爾只贏得了家鄉明尼蘇達1個州選舉團的投票支持。
喬治城大學的維恩教授說，在美國人的心中，里根總統的政治遺產，不僅是他在結束冷戰中發揮的作用，很重要的一點，是他的那種積極、樂觀的精神。“冷戰的結束非常之重要，而且，他讓美國人民對自己、對國家再度懷有信心，這也是他任上做出的一個重要貢獻。”
對這一點，現任總統奧巴馬似乎也完全同意。在簽署紀念里根誕辰百年的法案時，奧巴馬表示：“里根總統盡其所能，讓我國民眾再度對前途感到樂觀，而這種精神是超越黨派之爭的。”
*奧巴馬研讀里根傳記*
里根任內的一位官員、目前在美國國防大學基金會(National Defense University Foundation) 擔任總裁的彼得.懷西(Peter Huessy)接受美國之音採訪時說，他最為佩服里根的一點，是他能夠堅守原則。
懷西說：“在美國，很多政治人物、民主和共和兩黨內部、以及歷史上，都不乏想要討好公眾和媒體的人物。”
相比之下，懷西說，里根總統是一位堅定和有主見的政治領袖人物，比如在和前蘇聯談判時，如果某項協議讓他覺得和原則不符，那麼，里根總統寧可不簽協議、寧可在媒體和公眾面前拿不出“成果”，也不做不應當做的讓步。
有媒體報導說，奧巴馬總統前不久渡假期間，特意抽出時間來，研讀里根傳記。奧巴馬是否能夠像里根一樣成功連任，目前還是個問號。