正當新興媒體在世界各地，甚至中東、北非地區展現極大力量的同時，在擁有雄厚資本以及先進互聯網技術的中國，新媒體卻有著不太相同的發展。
紅遍全世界的Facebook、Twitter、YouTube、Google等利用互聯網科技的新興媒體，多年來一直無法成功打入中國市場。美國伯克利大學（UC Berkeley, Haas School of Business）哈斯商學院行銷學教授若爾特.卡托納（Zsolt Katona）指出，中國的新媒體情況與其他國家不同：
卡托納說：“中國版的Facebook，人人網，已經有1.6億的用戶，Facebook很難與它競爭，因為人人網比較容易跟中國政府打交道。中國的最佳利益就是擁有自己的社交網絡。當然，言論自由也是一個問題。”
此外，功能相近的開心網，也有1億用戶，而始終無法進入中國市場的Facebook，則有3.25億用戶。Twitter同樣無法進入中國，但功能相近的新浪微博，已經擁有5000萬用戶，中國女演員姚晨的微博更有613萬追隨者，超越美國知名主持人歐普拉（Oprah Winfrey）。
*西方科技公司向中國政府屈服*
在搜尋引擎方面，有些西方公司已經進入中國市場，但市占率不高。目前中國的百度占中國搜尋市場80%，第二大的谷歌（Google）僅有不到20%，而雅虎（Yahoo）以及微軟公司的Bing都只有不到1%。同時，這些公司也配合中國政府的政策，實施自我審查，在搜尋結果上審查關鍵字，雅虎並曾經將異議人士資料交給中國政府，導致記者師濤被囚禁。
馬里蘭大學傳播學院的薩哈.哈米斯（Sahar Khamis）教授認為，新媒體科技公司如果向中國政府屈服，將會損害其商譽，影響消費者對它們的信任。不過谷歌、雅虎、微軟三家公司，在2011年3月15號的搜尋引擎總市占率為91.1%，對於消費者而言，即使對它們與中國政府打交道的手段有所不滿，似乎也沒有其他選擇。哈米斯教授承認當前的局勢的確是如此，但她將眼光寄託在未來：
哈米斯說：“現在我們認為這三家是唯一的選擇，但你怎麼知道未來也是這樣呢？在不久的未來，很可能會有其他信息途徑以及來源。信息管道的進展速度是一直在發展、改變以及成長。我們在說話的同時，我們前所未聞的信息來源正在出現。所以誰說這三家會一直壟斷下去呢？”
雖然谷歌及微軟公司最終向中國壓力屈服，但並未如想像中的挫傷其商譽，根據品牌金融公司（Brand Finance）今年3月21號公布的2011年全球500大最有價值品牌，谷歌及微軟穩坐冠、亞軍地位。
*Facebook配合審查，也使用實名制*
以上三家公司被認為是Web 1.0時代的產物，而新興的社交網站如Facebook、Twitter等，則被稱為Web 2.0時的產物。Facebook的創辦人馬克.扎克伯格2010年底造訪中國之後，曾說過“中國非常的複雜。”
扎克伯格說，世界各國都有不同的價值，Facebook將尊重這些差異，如德國政府規定張貼有關納粹主義的帖子是違法的，則Facebook就在德國屏蔽了所有有關納粹主義的帖子，在巴基斯坦張貼穆罕默德畫像是違法的，則Facebook在當地同樣屏蔽了所有這樣的帖子。中國政府經常性的增加網上敏感辭的範圍，從以前的六四、達賴喇嘛等，到最近的茉莉花等，只要張貼都被視為違反法令，加以刪除或屏蔽。Facebook雖尚未進入中國，不過日後是否在中國境內遵循以往慣例，配合當地政府屏蔽某些訊息，值得關切。
2011年1月，中國異議人士劉靜，以多年來使用的筆名“安替”（Michael Anti）在Facebook上開設帳號，但被刪除。Facebook說該公司政策是用戶必須以真實姓名開設帳號，認為“實名文化”才能帶來更可靠、更安全、更值得信任的環境。在給劉靜的電郵當中，Facebook說該公司“試圖讓規定簡單並且公平，讓個人資料必須永遠以合法的名字設立”。在2005年時，微軟公司因受到中國政府壓力，關閉了劉靜的博客。
*社交網路在中國發展限制多*
伯克利大學的卡托納教授向美國之音分析，想要在中國將信息藉由新媒體傳遞出去，透過中國公司，將受到審查，而使用西方的新媒體，一方面使用的人少於中國新媒體，效果不彰，一方面除非主動與中國政府配合，否則同樣遭到精密的技術審查：
卡特納說：“提供社交媒體服務的公司，例如Facebook、Groupon或Twitter，我想它們近期在中國將會十分艱困。因為它們主要的服務是提供、促成人們之間的溝通，而就中國目前的政治情勢而言，政府可能不會太高興它們這樣做。而Facebook、Twitter總是強調言論自由，以及類似的事情。他們真的將會十分艱困，尤其中國一個合理的做法，就是擁有自己的、類似的服務。對於想要推廣它們產品的公司，這不構成問題，因為它們可以使用人人網，效果就跟在美國用Facebook一樣好。”
卡特納指出，新媒體本身不一定要與政治相關，即使是商業用途的LinkedIn網站，或是視頻網站如YouTube等，由於涉及到訊息傳播，都會遭遇同命運。
*單靠新媒體傳播易遭中國掌控*
對於新媒體的諸多限制，馬里蘭大學的哈米斯教授說，有心的年輕人會利用黑客技術突破封鎖，而她知道在埃及有些老年人或是文盲，不會使用電腦或買不起科技產品，但他們會請兒女幫忙，協助上網獲取訊息。不過哈米斯也承認，總是需要其他人幫忙畢竟不是長久之計，所以她認為針對像中國這樣的國家，需要抱持“互補性”（complementarity）的思維：
哈米斯說：“這是互補的思維。它們互補，所以我沒看到那種互不相容的情況。我並不是說，好，現在我們有了新媒體，就忘記電視，忘記廣播，忘記報紙。不是這樣，我是說，實際情況是某種型式的互補。這些不同的媒體，傳統媒體、新媒體，將繼續有效率的互補。所以我想我們必須知道這樣的互補性，而這互補性是我們必須最關注的。”
中國對於新媒體技術的掌握十分先進，並且攻防手法日趨精密。2月25號，當中國的茉莉花革命於互聯網上流傳時，商業網站LinkedIn在中國的服務被中斷。3月初，北京公安局宣佈將透過手機衛星定位系統，掌控公民行蹤。3月1號，金融公司摩根士丹利說它們遭到中國黑客攻擊。3月20號，谷歌公司指控中國阻擾該公司的Gmail電郵服務。