一個國際災難評估小組說，日本為地震和海嘯所做的準備挽救了生命，儘管目前證實已有3000多人死亡，還有幾千人下落不明。這個小組說，日本只有有限的時間來避免因地震和海嘯而流離失所的人遭遇更多的困境。
日本長期以來被看作是對地震和海嘯準備最充分的國家。嚴格的建築規範、海堤和地方應急預警系統都十分到位。
然而上星期五，日本地震史上最強烈的一場里氏9級地震，使到這些準備工作沒能挽救所有的生命。
*災害將引發重大健康危害*
亞洲備災中心項目經理帕瓦茨說，日本只是被自然力量壓倒了。但是帕瓦茨說，地方社區的海嘯早期預警系統挽救了很多生命。
帕瓦茨說：“在這種情況下，日本所做的準備工作起到了作用。唯一失靈的是無法了解這次災難有這樣大的強度。舉例來說，他們對8.0級到8.3級的地震和引發的海嘯都做了充分的準備。但是從8.3級到9.0級是一個巨大的差別。”
目前日本的災情因為火勢和福島核電站的爆炸而變得更加複雜。
帕瓦茨說，由於擔心核電站的輻射泄漏而導致幾千人被疏散，使得這次災難規模更大。
帕瓦茨說：“將會出現重大的健康危害。在一段時期內，我們有海嘯直接引發的問題。隨後我們有核問題，如果這無法在一個月內處理完，就會使問題加劇，變成重大的健康危害。這是一項艱巨的任務。”
*清理和恢復工作曠日持久*
聯合國人道主義事務辦公室說，已有近41萬6300人從受地震和海嘯影響的省份疏散。其中一半以上人口來自宮城縣。
聯合國機構的地區發言人米爾德恩說，受災嚴重地區的人們缺乏水和避難所，一些疏散中心也是如此。
米爾德恩說：“日本現在又是冬季，沒有電、沒有適當供暖，現在政府已經宣佈會進行斷電。這都會給人們帶來極大的壓力，因為夜裡的氣溫非常寒冷。”
米爾德恩說，清理和恢復工作將要花上很長的時間。米爾德恩說：“這一地區的基礎設施已經被摧毀。所幸的是這是一個農村地區，但是這裡肯定也有很多製造工業。所以對於日本來說，清理工作將是巨大的，將要花上非常長的時間才能回到以前的水平。”
日本首相菅直人已下令將工作重點從緊急救援活動轉向人道主義行動，以便為受災地區提供必要的物品。