美國駐華大使﹑奧巴馬總統2009年任命的原猶他州州長洪博培已經向白宮遞交了辭呈﹐希望五月份之前能夠離任。
在星期一(1月31日)下午的白宮例行新聞發佈會上﹐白宮發言人吉布斯在回答記者提問時說﹐洪博培大使之前已經對不只一位白宮官員透露了想要離任的打算。同一天(星期一)稍晚﹐這一話題又有了新的發展。白宮官員向美國媒體證實說﹐洪博培大使已經將辭呈正式遞交給白宮﹐4月30日正式離任。
美國一家媒體報道說﹐洪博培在信中感謝奧巴馬給了他為國效力的機會﹐並且還在信中讚揚了美國駐華使館的同仁。
美國媒體普遍認為﹐洪博培以共和黨人的身份在2012年出來競選總統﹐現在幾乎已成定局。
洪博培一直被很多人看作是共和黨人未來總統大選中的一位“種子”選手。觀察人士多數認為﹐洪博培代表共和黨出來競選﹐是遲早的事。當初奧巴馬2009年任命他出任駐華大使的時候﹐評論界認為﹐這一方面凸顯了奧巴馬跨越黨派界線﹑任人為賢的作風﹐另一方面﹐又給自己在下一屆﹑也就是2012年的大選中排除了一名對手﹐乍看是一箭雙雕。
外界普遍以為洪博培會在2016年出來競選總統﹐也就是說﹐他和奧巴馬都將躲過僱員挑戰老闆的局面。那麼﹐是甚麼左右了洪博培的決定﹑讓他突然離開北京呢﹖
洪博培的一些熟人對媒體透露說﹐洪博培本來確實是想等到2016年再“出山”。但是﹐在大使任上一年多的時間﹐讓他感到﹐以現在的身份﹐並不能在中國問題上發揮多少影響力。另一方面﹐洪博培也逐漸意識到﹐2012年的總統大選可能“機不可失﹐時不再來”。這中間主要的原因是﹐至少目前還看不出共和黨內哪一位候選人真正具有與民主黨抗衡的實力。
[華盛頓郵報]報道說﹐洪博培最後做出辭去大使職務﹑以便出來競選的決定﹐是在剛剛過去的聖誕節和新年假期這段時間。
在[華盛頓郵報]的記者看來﹐白宮發言人吉布斯星期一早些時候在談到洪博培有可能辭職的前景時所說的一番話﹐聽起來似乎像是警告。
吉布斯說﹐奧巴馬總統和美國人民都期待著美國派駐中國的大使將所有的時間和精力都用到本職工作上。吉布斯並且表示﹕“對這一點﹐我們認為﹐洪博培大使也不會有異議。”
另外﹐吉布斯對媒體表示﹐白宮方面已經在著手物色下一任駐華大使人選。
假如洪博培果真出來競選總統﹐曾經在一位民主黨總統手下供職這一點﹐意味著甚麼呢﹖
在一些人看來﹐這番履歷只會給洪博培加分﹐因為這既說明他有跨黨派的胸懷﹐以國為重﹐而不是以黨為重﹐同時也將凸顯他有其他候選人沒有過的外交歷練。
不過﹐另外一些分析人士﹑尤其是已經決定為其他共和黨“種子選手”站台的謀略人士﹐則不這麼認為。他們以為﹐在共和黨的初選期間﹐洪博培曾經“為對手效勞”這一點﹐將不被那些鐵杆的共和黨人看好。
有個別評論人士甚至提出﹐誰說洪博培要以共和黨人的身份出來競選﹖或許他將以“第三種人”﹑也就是說獨立黨派人士的身份出來競選﹐也不一定。
假如洪博培果真決定參選﹐奧巴馬總統將會怎麼想呢﹖
在1月19號的白宮記者會上﹐奧巴馬在回答這個問題時﹐對洪博培首先是一番讚揚﹐之後的話﹐可以被解釋為﹐他在共和黨人內部﹐可能還有一搏。
奧巴馬總統的原話是﹕
“我完全相信﹐無論他下一步選擇做什麼﹐都會非常成功﹔而且我相信﹐他跟我合作得這麼好這一點﹐在共和黨黨內初選中﹐對他將極其有利﹗”
洪博培今年50歲。父親是白手起家的著名企業家﹔他和妻子瑪麗-凱耶(Mary Kaye Huntsman)除了親生的五個兒女之外﹐還有兩個領養女兒﹐分別來自中國和印度。他2009年8月11號就任美國駐中國大使。
洪博培之前在接受美國新聞週刊採訪時﹐對是否將要在2012年參選總統的問題﹐回答說﹕
“我現在非常投入目前的工作﹐但是﹐這份工作不會永遠做下去﹐我想﹐或許骨子裡還留有最後一搏吧!”