美國國防部發言人說﹐美國國防部對有關中國研發新式戰機的報道並不感到擔心。
幾天來在防務網絡上不斷流傳出有關中國新式戰機J-20的照片﹐這也是星期三《華爾街日報》的頭版消息。《華爾街日報》說﹐專家們認為﹐照片顯示的是一種隱形戰機設計﹐也就是說﹐這是雷達很難發現的“第五代”戰機。美國擁有隱形轟炸機﹐並即將部署新一代隱形戰機。中國沒有此類飛機。
五角大樓發言人戴維.拉潘上校說﹐國防部官員認為﹐照片顯示戰機正在進行一次滑行測試﹐也就是飛機僅在跑道上高速滑行﹐並不起飛。專家們說﹐這類試驗經常是試飛的前奏。不過拉潘上校說﹐五角大樓官員對此並不擔心﹐認為這並不代表出現了新的﹑或是意料之外的威脅。
拉潘說﹕“中國何時可能擁有具有可操作性的第五代戰機﹖我們的評估是在接近未來10年尾聲的某一時間。”
*拉潘﹕中國難以完善目前第四代戰機*
拉潘說﹐中國至今還很難完善目前擁有的第四代戰機。五角大樓的中國軍力年度報告沒有提到中國研發任何第五代戰機的問題﹐不過﹐包括國防部長羅伯特.蓋茨在內的五角大樓官員都在以前的講話中提到過中國的新型戰機。拉潘上校說﹐新的照片並不表明﹐中國部署新型戰機的時間會早於美國官員的預測。
不過﹐這些照片顯示的僅僅是最近幾週來有關中國軍事研發進展數個領域的報道之一。其他消息還有﹐中國於1998年從前蘇聯購置的一艘老航空母艦將要很快完工下水。
另外﹐美國太平洋司令部司令威拉德上將上週在接受日本報紙《朝日新聞》採訪時說﹐中國一種新型反艦彈道導彈已經“具有初步運行能力”。這種導彈可以從陸地發射至外層空間邊沿﹐再以極高的速度下衝擊中海上艦只﹐它的彈頭大到足以摧毀美國最大型的戰艦。
這些技術進步是中國過去幾十年以兩位數字增長的巨額軍費帶來的結果。美國智庫布魯金斯學會的中國問題專家成斌說﹐中國軍力大大超越了1980年代經濟改革之初的狀態﹐那時的中國軍隊主要是一支以陸軍為主的老式軍隊。但成斌認為﹐中國軍隊仍然不是美軍的對手。
他說﹕“這是一支威力強大的軍隊。但另一方面﹐值得我們回顧的是美國海軍在冷戰時期曾經面對的一系列可怕威脅。因此﹐這些全新的威脅沒有什麼可意外的。我們未來面對的戰略環境當然跟過去五到十年完全不同。”
*成斌﹕中國軍力無法超越美國*
成斌說﹐雖然美國遭遇目前的經濟衰退和巨額預算赤字﹐但是如果政治領導人將軍事現代化作為首要任務﹐中國的軍力仍然無法超越美國。
中國新型武器的報道被披露之際﹐正值中國外交部長楊潔篪在華盛頓為國家主席胡錦濤本月晚些時候的訪美之行做準備。與此同時﹐美國國防部長蓋茨將於下週訪問北京。這將是美國國防部長五年來的首次訪華。