諾貝爾和平獎委員會上星期五在頒獎典禮上﹐為無法出席領獎的劉曉波或其妻劉霞在會場擺設一張空椅作為象徵。而星期日﹐廣州的南方都市報在廣州亞殘運會開幕式當天，頭版選用一張有丹頂鶴和空椅的照片，引發外界廣泛解讀﹐被指暗含恭賀劉曉波獲獎之意。不過﹐南方都市報社籲請外界不要作過多聯想。
*藝術照片有丹頂鶴及空椅*
在中國廣受歡迎並敢言的報紙南方都市報星期天在頭版預報廣州亞殘運會開幕式內容時配發了一張藝術照片，照片顯示5隻丹頂鶴出現在會場，鶴群旁則有3張空椅。許多網友和海外媒体廣泛解讀為暗賀中國知名異議人士劉曉波獲得諾貝爾和平獎。
12月10號﹐在挪威首都奧斯陸舉行的諾貝爾和平獎頒獎儀式上﹐由於身陷獄中的劉曉波及其被軟禁的妻子劉霞都無法出席領獎﹐諾委會便在會場擺設一張空椅作為象徵。椅背上有鶴的圖案。諾委會主席亞格蘭在結束致詞後，把獎章和證書放在劉曉波的空椅上。
亞格蘭表示，這把空椅是“一個強有力的象徵，說明我們頒發的這個獎是多麼的合適”。
此後﹐“空椅子”迅速成為中國網友支持劉曉波的暗號，不少人將各種空椅的照片上傳到網上，而“空椅子”3個字也成為敏感詞﹐被網管封殺。
*空椅子成敏感詞 被網管封殺*
南都報紙在出版後在網上引起許多人猜測和解讀，稱照片的“鶴”有祝“賀”之意﹐而空椅則代表劉曉波。
有網友認為，照片“夠勇敢，有創意”，既表達了意思，當局又抓不到把柄。
不過，記者星期二打電話給南方都市報﹐一位女職員解釋說，照片是記者在亞殘運開幕式排練時所拍，沒有甚麼含意。
她說﹕“這個也沒有甚麼特別的意思呀﹐只是一張彩排拍到的圖片而已呀。”
在12月12日晚的亞殘運開幕式上，大會安排36隻丹頂鶴參與表演。有關人員表示，丹頂鶴代表“和諧”。
廣州中山大學中文系教授、博導、婦女和公共問題學者艾曉明表示﹐由於對言論自由的控制﹐民眾對許多事務不得不進行對抗性的解讀﹐來表達自己的觀點。
她說﹕“我沒有任何理由說﹐南都一定是這樣做﹐或者記者是這個意思。但是﹐大量的人是這麼解讀的﹐其實也表達了一個反抗﹐就是﹐我通過對符號意義對抗性的解釋﹐我表達我的傾向。”
*學者﹕解讀表達了一個反抗*
艾曉明教授表示﹐作為個人﹐她看到南都的圖片感到開心﹐但是﹐作為社會﹐應當反思民眾要被迫如此解讀的深層原因。
她說﹕“我覺得是一個見仁見智的問題。我這樣的讀者肯定看了以後覺得很開心。其實我們應該反省的是﹐我們現在哪來那麼多敏感詞﹐比如說許多日子已經變成敏感日了﹐很多符號變成了敏感符號。那麼﹐現在椅子也變成了一個符號了。我覺得這個處境是很滑稽的﹐是一個很荒唐的處境。如果說記者拍到這樣一張圖片﹐其實就是一張寫實的圖片﹐也沒有必要一定要進行甚麼解讀的。但是﹐由於劉曉波獲得諾貝爾和平獎這件事情被高度的敏感化了﹐人們不能慶祝﹐不能說出這件事﹐不能講他的名字﹐不能一起吃飯﹑喝酒﹐表示祝賀。這個獎給了中國﹐就一定是跟中國較死勁。然後﹐不反省中國在人權方面的欠缺。在這樣的思維的左右下﹐其實我們又回到了文革。”
現居廣州的復旦大學法學學士﹑前美國大西洋理事會資深研究員﹑作家楊恒均對記者表示﹐沒有任何消息說明南都是有意的﹐因為若是有意﹐此事的意義非同小可。
他說﹕“有可能記者真的不知道。這件事如果是知道有意搞﹐那這個事情是非常大的﹐那簡直是不得了的。因為﹐據我所知﹐就是從中宣部到下邊﹐那幾天非常緊張的﹐總編都不睡覺的。這個解讀我非常理解﹐但是﹐從我在沒有知道甚麼內幕的情況下﹐我不能說南都是有意的﹐這不是害了他們嗎。”
另外﹐國際記者權益組織保護記者委員會的亞洲項目協調人日前表示﹐諾貝爾和平獎頒獎儀式劉曉波的空椅﹐說明了中國這樣一個創造經濟奇跡的大國﹐除了對講些政府不願意聽的話的劉曉波判刑11年外﹐無法做出其他方式的回應。儘管中國日益強大﹐但是﹐中國是一個缺乏新思維的國家。