韓國統一部的年度報告指出，對北韓實行和平接触的“陽光政策”是失敗的。統一部星期四公布的白皮書中說，十年來的合作，越境交流和數十億美元的援助並沒能改變平壤的做法或者改善北韓人民的生活。
韓國統一部發言人李鍾株說:“韓國的目標是看到北韓繁榮，但是首爾必須對平壤的任何挑釁作出適當反應。”
與前兩屆政府相比，南北韓關係在李明博總統任期急劇冷卻。李明博在2008年就任，他堅持北韓如果急於從首爾得到食物和其他援助，就必須放棄尋求發展核武器。他的保守政府說，北韓繼續其核項目，而且今年擊沉南韓軍艦﹐就是北韓欺騙行為的
例證。
白皮書被推遲了六個月公布，以涵蓋今年3月天安艦沉沒事件的有關信息。
平壤否認擊沉南韓軍艦。一次國際調查得出的結論是，天安艦是被一枚北韓魚雷擊沉的。
*李明博政府與北韓關係基於一定準則*
由政府出資的韓國統一研究院的高級研究員朴泳鎬說，李明博政府試圖與北韓建立的關係是基於一定准則的。
朴泳鎬說，這是一個轉變，對四十年來平壤在南北韓接触上令人怀疑的態度作出回應。韓國統一部的報告還指出南北韓在其他重要問題上缺乏進展，其中包括离散家庭團聚，公布韓國戰俘以及北韓特工所綁架的公民的消息。
當談到首爾秘密向平壤支付巨款以在2000年舉辦一次兩韓首腦峰會時，統一部表示未來的任何接触都必須保持透明度。這份政策文件也強調了首爾與平壤對話的重要性。