美國退伍軍人馬修帕克（Matthew Parker）在美國陸軍服役22年。當他聽說俄羅斯入侵烏克蘭時，想起與他一同在伊拉克美軍服役的一名烏克蘭裔美國軍人，於是決定幫助烏克蘭人保衛他們的祖國。
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美國退伍軍人自願去烏克蘭參戰
他對美國之音表示，他決定參戰是出於正義和友誼。他說，“在伊拉克與我在一起的一名軍人來自烏克蘭，”“他成為美國公民，參加了陸軍，他對我說起過他的家鄉。他對我說起過他的家人以及他們如何自豪。我記得他跟我說起他的妹妹。”
“現在，我認為去烏克蘭我就可能保護他的母親或妹妹或他的家庭。”
帕克參加過波斯尼亞和伊拉克的戰鬥，不是唯一的志願者。
烏克蘭駐華盛頓使館一名代表對美國之音說，有3000名美國志願者響應烏克蘭的號召參加一個將幫助抵抗俄羅斯侵略軍的一個國際營。還有很多其他國家的人自願參加，大部分來自格魯吉亞和白俄羅斯等前蘇聯國家。
烏克蘭總統澤連斯基星期四在電報頻道張貼的視頻中說，一個由1萬6000名外國志願者組成的“國際軍團”正被要求“參加保衛烏克蘭、歐洲和世界。”
澤連斯基說，“除了我們自己的自由，我們沒有什麼可失去的。”
澤倫斯基的呼籲在烏克蘭武裝部隊的臉書帖子中得到了回應，後者強調說，他們尋求有作戰經驗的人“與烏克蘭並肩打擊俄羅斯入侵。”政府已經臨時取消了志願者們的簽證要求。
帕克頭髮灰白，四個孩子已經成年了。對他而言，澤連斯基發出呼籲之前，他就已經決定去烏克蘭參戰了。
他和12名昔日的同袍戰友最初計劃搭乘飛機前往波蘭，然後抵達烏克蘭邊境，與其他烏克蘭志願者們登記參加領土防禦部隊。
澤連斯基號召組成國際軍團之後，前進的道路就更加明朗了，烏克蘭政府也為想要幫助的人制定了一個程序。
他說，“沒有程序時，我們就只能是抵達邊境。語言不通，試圖說服有關人員。這樣一來，他們知道了我們經歷。他們知道我們的訓練。他們能夠把我們送到他們需要我們的地方。”
帕克來自南卡羅萊納州。他說他擔任過美國陸軍教官並帶兵打過仗。
他說，“他們可以把我放在任何需要我的地方，”“或者他們只讓我擔任軍團教官，教烏克蘭人如何使用不同的武器系統。所以現在他們有個選擇，他們可以讓我去參戰，或讓我當教官，我們都願意幫助。”
帕克認為，去烏克蘭參戰不僅是保衛烏克蘭。他像很多志願者一樣，都認為如果俄羅斯取勝，美國人自己的民主權利將受到威脅。
他說，“烏克蘭人是抗擊惡棍，他們的對手不遵守國際法，不在乎婦女和兒童，我們過去與這種人打過仗。“
帕克當年的另一位戰友來自格魯吉亞，俄羅斯2008年對格魯吉亞發動過類似的戰爭。
他說，“他們與我並肩作戰。我在他們身邊知道他們對自己國家遭到攻擊的感受。現在另一個類似格魯吉亞的自由國家正遭到攻擊。”
帕克說，他將離開他在南卡羅萊納的安全訓練生意和家人，最早下星期前往烏克蘭。
他說，俄羅斯總統普京“已經奪去了克里米亞，”“這不該發生。這是國際社會的軟弱。不能允許他奪去烏克蘭的其它部分。”