日本自衛隊10月18日在東京郊外的橫須賀海灣舉行了3年一度的觀艦儀式，這次觀艦式不但是日本成立《安保法》以來首次，也被日本傳媒、輿論廣泛指出存在多方面關注焦點與意義，尤其是安倍晉三當天是首位登上美國航母的現任日本首相所突顯的日美關係。
日本首相安倍晉三作為海上自衛隊的最高指揮官，10月18日出席了在東京郊外的橫須賀海灣舉行的3年一度的“觀艦式”。由於這次觀艦式是日本為行使集體自衛權成立《安倍法》以來首次，也是推動日本加強軍事、軍備的安倍第二次政權2012年12月成立以來首次，所以從一開始就倍受關注，報名觀摩觀艦式的日本民眾踴躍，有消息稱抽簽的命中率約130倍。
*南韓首次參加*
日本觀艦式起源於1868年明治時代，1890年演變成日本海軍觀艦式的“海軍觀兵式”，到二戰結束前，日本海軍共有18次觀艦式。二戰後的1957年海上自衛隊恢復觀艦式直至1973年石油危機為止每年實施。
1981年起恢復觀艦式，但改為3年一次，目的是向敵方示威、提升士氣、增進國民理解與友好和近年促進國際軍事交流活動。
今年觀艦式的確顯示了與往年不同規格，不僅安倍和副首相麻生太郎一起與防衛大臣中谷元亮相，而且參加觀艦式的除了美國、澳大利亞、法國、印度的軍艦外，今年還非常令人矚目地出現了首次參加的南韓軍艦，令日本各大傳媒、輿論和南韓一些輿論都議論此舉是否意味著近年迅速接近中國、遠離日美的南韓決心回歸日美韓軍事同盟的動向。
日本自衛隊出動36艘軍艦、37架軍機和6艘外國軍艦、“魚鷹”等2架美國軍機一起參與觀艦式表演，與日本正在印度洋參加美印上周五起至本周二（10月20日）舉行的聯合軍演似有遙相呼應之勢。
*鼓勵、辯解、警示*
安倍致辭時說：“這堂堂軍艦、齊列軍機以及令人誇耀的訓練有素隊員、職員的雄姿，令我作為自衛隊最高指揮官的心非常堅強和欣慰”。
他說：“今年夏天，日本迎來了先前大戰70周年的8月15日，這70年間日本專心地走在和平國家道路上，沒有自衛隊諸君們的存在，就沒法說這種話。先輩們在國際形勢變化中，為守衛和平以及愛和平創立了自衛隊。遺憾的是諸君先輩們遭遇了很多意外批評，包括‘自衛隊的存在是違反憲法’等，但對那樣的批評咬緊牙關，為保全國家、為守護國民默默地執行任務的是諸君的先輩們，現在的和平構築於那些不懈的努力”。
安倍也在致辭時鼓勵自衛隊守衛國家和參與國際維和、救援活動，要像“雪中松柏常綠”，臨危不懼、持有強烈使命感。他形容《安保法》是“基於日本正捲入安全保障形勢進一步增加著嚴峻的環境中，為了堅定守護國民生命與和平地生活的和平安全法”，並強調日本與美國為主的民主同盟國家合作的重要性，他說：“歷史已證明在亞太地區，諸君的強大存在是與美國以及共以民主為志的國家一起，引導冷戰走向勝利和守護日本和平”。
*突出同盟關係*
安倍致辭中還特別對當天美國核航母“里根號”參加印度洋軍演“偶遇”觀艦式說：“今天美國航母‘里根號’也在參加日美聯合訓練途中，向我們展示了雄姿。東日本大地震時，（里根號）是奔赴災區、救災的朋友。這個月起又把橫須賀作為母港，再次保護日本，謝謝！日本衷心歡迎你！”
出席觀艦式後，安倍與麻生太郎、中谷元一起登上“里根號”參觀，笑容滿面的安倍對“里根號”艦長波爾特說：“期待日美同盟的機能”，波爾特也回應地對安倍一行說：“你們的艦隊堅守周邊，令我們有安心感”。
日本各大傳媒都形容，作為日本現任首相首次登上美國航母的安倍“是在日本成立《安保法》後，突出日美同盟的緊密關係，並強調日美提升的軍事同盟機能”。銷量最大的報紙《讀賣新聞》說：“基於《安保法》成立，安倍首相的意圖是突出日美同盟的團結”；東京廣播系統電視TBS報道說：“安倍首相在《安保法》成立後，立即在防衛方面施加日美加強關係的印象”。
*患難構築友情*
“里根號”2011年參加東日本大地震時的美軍代號為“朋友作戰”的救災行動，成為東日本大地震災民廣泛感謝美軍，以至於日本本土輿論對美軍產生親切感的重要因素。“里根號”這個月抵達橫須賀港常駐時，港口歡迎的人群與往常抗議核航母的氣氛對比鮮明。
前海上自衛隊橫須賀地方總監高島博視說：“2011年日本發生大地震，正在西太平洋參加美韓聯合軍演的‘里根號’馬上向日本東北方面疾駛，不到48小時就開始協助災民避難、運送救災物資，甚至在甲板上為救災的自衛隊直升機加油，母艦直升機部隊也協助搜救生存者等前後1個多月，真是幫了大忙”。
贊成《安保法》、贊成行使集體自衛權的高島說：“假如‘里根號’遭遇敵方攻擊，我們說‘法律限制我們救援’的話，那真可恥，也是同盟危機”。他說：“美國航母不僅象徵著日美同盟，對中國活躍的海洋行動和北韓的威脅，常駐日本也增加了日本的安全感。2011年日美關係是‘絆紐’，今後期待海上自衛隊與美國第七艦隊加深同盟合作關係”。