澳洲聯邦議會參議院週四（11月28日）通過了一項針對16歲以下兒童的社群媒體禁令，並將很快使之成為世界首創的法律。這是針對全球大科技公司製定的最嚴厲的法規之一，也為世界各地的司法管轄區開創了一個有爭議的先例。
美聯社報導說，該法律規定，如果TikTok、臉書（Facebook）、Snapchat、紅迪（Reddit）、X（前推特）和即時電報（Instagram）等社媒平台不能係統性阻止16歲以下兒童持有帳戶，則可被處罰最高5,000萬澳元（3,300萬美元）的罰款。
澳洲議會參議院以34對19票通過了該法案。眾議院週三以102對13票的壓倒性優勢批准了這項立法。
眾議院尚未批准參議院法案中由反對派提出的修正案。但這只是形式而已，因為政府已經同意通過。眾議院定於週五通過修正案。
法案規定，這些社媒平台將有一年的時間來研究如何在執行處罰之前實施這項禁令。
報告說，這些修正案加強了隱私保護，規定平台不得強迫使用者提供政府核發的身分證件，包括護照或駕照，也不得透過政府系統要求數位身分證明。
這項立法的批評者擔心，禁止兒童使用社群媒體會影響用戶的隱私，因為用戶必須證明自己已年滿16歲。
雖然澳洲的主要政黨都支持這項禁令，但許多兒童福利和心理健康倡導者擔心法律帶來的意外後果。
來自少數派綠黨的參議員大衛·肖布里奇（David Shoebridge）表示，心理健康專家一致認為，這項禁令可能會危險地孤立許多使用社群媒體尋求支持的兒童。
“這項政策將對弱勢年輕人傷害最大，尤其是在區域社區，特別是LGBTQI社區，將他們(與平台)切斷。”肖布里奇告訴參議院。
反對黨參議員瑪麗亞·科瓦契奇（Maria Kovacic）表示，該法案並不激進，且有必要。
“這項立法的核心重點很簡單：它要求社群媒體公司採取合理措施，從他們的平台上識別並刪除未成年用戶。”科瓦契奇告訴參議院說。
“這是這些公司很久以前就應該履行的責任。但長期以來，他們為了利潤而逃避這些責任。”她補充說。
網路安全倡導者索尼婭·瑞安（Sonya Ryan）15歲的女兒卡莉（Carly）被一名50歲的戀童癖者謀殺。此人在網路上假裝是少年。索妮亞將參議院的投票描述為”保護我們的孩子免受網路可怕傷害的里程碑時刻“。
「對於我的女兒卡莉和許多其他在澳洲遭受嚴重痛苦或喪生的孩子來說，現在已經太晚了，但讓我們代表他們站在一起，共同擁抱這一切，」她在一封電子郵件中告訴美聯社。
自殺防治領域的管理機構澳洲預防自殺組織（Suicide Prevention Australia）的執行董事 Christopher Stone表示，該立法未能考慮社交媒體在支持年輕人的心理健康和聯繫情感上的積極作用。
“政府匆忙通過這項立法，是蒙著眼睛撞上了一堵磚牆。澳洲年輕人應該得到基於證據的政策，而不是匆忙做出的決定。”斯通在一份聲明中說。
這些社媒平台抱怨這項法律將不可行，曾敦促參議院將投票至少延後到明年6月，屆時政府委託的年齡保障技術評估將發布關於如何排除兒童的報告。
批評者認為，政府在明年5月舉行大選前試圖讓家長相信，政府是在保護他們的孩子。政府希望選民能夠獎勵它，因為政府回應了父母對孩子沉迷於社群媒體的擔憂。
有些人認為，這項立法造成的傷害可能比它所要防止的還要大。這些批評包括該立法在沒有經過充分審查的情況下匆忙通過議會、立法不起作用、對所有用戶構成隱私風險、削弱了父母為孩子做決定的權力。
該立法的反對者還爭辯說，該禁令將孤立兒童，剝奪他們享用社交媒體的積極方面，將他們驅使至暗網，阻止太小的兒童在社交媒體上報告對他們的傷害，並減少平台改善線上安全的動力。
路透社報道說，在澳洲議會年的最後一天馬拉松式辯論後通過這項法律，標誌著中左翼總理安東尼·阿爾巴尼斯（Anthony Albanese）的政治勝利。他將在民調下滑的情況下參加2025年的選舉。根據最新的民意調查，儘管該禁令遭到隱私倡議者和一些兒童權利團體的反對，但77%的澳洲民眾希望該法案通過。
報告說，包括法國在內的一些國家和美國的一些州已經通過法律，限制未成年人在未經父母許可的情況下訪問社媒平台。但澳洲的禁令非常絕對化。佛羅裡達州對14歲以下兒童訪問平台的全面禁令正在法庭上基於言論自由而受到挑戰。
此外，澳洲的最新禁令可能會使澳洲與關鍵盟友美國的關係緊張。美國當選總統唐納德·川普(Donald Trump)政府的一位核心人物、X平台所有者伊隆·馬斯克（Elon Musk）在本月的一篇貼文中說，這似乎是「控制所有澳洲人訪問互聯網的一個後門方式」。
報告說，該立法也建立在澳洲與大多數在美國註冊的科技巨頭之間現有的對立情緒之上。澳洲是第一個讓社群媒體平台向媒體機構支付分享其內容版稅的國家，而現在又計劃以未能杜絕騙局的罰款威脅它們。
報道說，無法立即獲得將受到澳洲這項最新禁令影響的Meta、TikTok和X等社媒代表的置評。
儘管Google（Google）的子公司油管（YouTube）因在學校被廣泛使用而獲得豁免，但包括Google母公司Alphabet在內的科技和社媒公司都爭辯說，該立法應該推遲到年齡驗證試驗之後。
“這是本末倒置。”數位產業集團（Digital Industry Group）的董事總經理蘇尼塔·博斯（Sunita Bose）說。大多數社群媒體公司都是數位產業集團成員。
“我們有了這個法案，但我們沒有得到澳洲政府關於受該法律約束的大量服務需要採取哪些正確方法的指導。”博斯在接受路透社採訪時說。
同時，隱私倡導者警告說，該法律可能導致個人資料收集的增加，為基於數位身分的國家監控掃清道路。該法案的一個最後一刻修改規定，社媒平台必須提供讓使用者上傳身分證件的替代方案。