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共和黨人在創紀錄的選舉投票率後尋求改變投票方式
在創紀錄的美國選民投票率推動了民主黨在2020年美國大選拿下白宮和國會參眾兩院控制權的幾個月後，共和黨人正試圖在全美各州的立法機構重修有關投票的法律。
在一個又一個州，共和黨人尋求限制提前投票和缺席投票的機會。去年，大量的美國人、尤其是民主黨選民蜂擁選擇了提前投票和缺席投票的方式。
位於美國腹地的艾奧瓦州就屬於這一趨勢的首批例證。
200多萬艾奧瓦人登記參加2020年的大選投票，這在一個人口只有310萬多一點的州創下了記錄。
在艾奧瓦州去年11月最終投下的170萬張選票中，有超過100萬張的選票是以缺席選票的形式通過郵件提交的。這也是一個記錄，很多許多選民在疫情期間避開了投票站。
共和黨籍的前總統特朗普贏得了艾奧瓦州，但在全國大選中輸給了民主黨人拜登。
現在，控制艾奧瓦州議會的共和黨人通過了一項法案，限制提前現場投票，並縮短分配給投交缺席選票的時間。雖然沒有證據表明2020年選舉出現過大規模舞弊，但是共和黨人認為，如果擴大使用提前現場投票和投寄缺席選票這兩種方法，有可能會誘發投票舞弊。
“我最經常被問答的一個問題是：為什麼？”艾奧瓦州的共和黨州眾議員鮑比·考夫曼(Bobby Kaufmann)在2月底就這項法案展開辯論時對其他州議員說。“我們為什麼要提出一個選舉法案？你不認為我們2020年的選舉是成功的嗎？我認為是成功的。你認為艾奧瓦州在上次的選舉中出現了大量的選舉舞弊嗎？我不這樣認為。但是，州政府委員會的工作是確保選舉誠信。你要做出改進，而這正是我們今天在這裡所做的。”
共和黨人推廣的說法是要防止潛在的選民舞弊，而民主黨人則認為這是壓制選民，會對少數族裔和其他傾向於民主黨的群體造成不成比例的影響，這些群體在選舉日有時很難親自趕到投票站投票。
“艾奧瓦州人反對這項立法，希望我們確保投票容易而作弊難，”州眾議員、民主黨人埃里克·傑德(Eric Gjerde)在立法會議期間就此法案進行投票前向他的同事解釋道。“我們要使每一位艾奧瓦州的選民盡可能容易地獲得投票的自由。我有很多選民身兼數職而且身為家長，需要在有時間的時候靈活投票。”
民主黨在艾奧瓦州未能擊敗共和黨人的努力，該法案在州立法機構中佔多數的共和黨人團結一致的支持下獲得了州參眾兩院的通過。
艾奧瓦州並不是唯一出現這種情況的州。民主黨人正在敲響警鐘。
最近在華盛頓舉行的一個聽證會上，新當選的佐治亞州民主黨聯邦參議員奧索夫(Jon Ossoff)說，在佐治亞州推進的立法將不成比例地阻止少數族裔投票。
奧索夫舉例說，這項立法“終止禮拜日提前投票，將使佐治亞州人更難投票，黑人和工薪階層的選民大量使用這種投票方式。”
選舉觀察人士說，佐治亞和艾奧瓦是共和黨人尋求改寫投票法的幾十個州中的兩個。他們還說，修訂選舉法的時間點緊接在民主黨勝選之後，這並不是巧合。
“這種情況非常普遍，”公平選舉中心(Fair Election Center)的高級法律顧問米歇爾·坎特·科恩(Michelle Kanter Cohen)最近通過Skype接受美國之音採訪時說。“我在投票權這個領域工作了一段時間，看到對高投票率選舉做出反彈，這對我來說這並不奇怪。”
公平選舉中心是一個致力於投票權和選舉登記改革的非盈利無黨派組織。坎特·科恩說，她很難理解州議會正在考慮的許多改變。
“給出的理由沒有任何道理，”她對美國之音說。“比方說，投票站一直開門到9點而不是8點，這好像成了問題，可這根本不是問題。事實上，一天長時間工作的選民可能只能在那個時候投票。”
其他人則表示，共和黨人做出的這種努力的最終結果還很難預測。
“很多在客觀上意圖壓制投票的事情，反而激怒了人們，這些人然後會以創紀錄的人數出現在投票現場，”報導選舉誠信事務的獨立無黨派新聞機構《選票口》(Votebeat)的編輯主任傑西卡·胡斯曼(Jessica Huseman)說。
胡斯曼說，有一些改革提議是切實可行的，而不是有問題的。
“例如，很多州索取缺席選票的最後期限不切實際地與選舉日過於接近，所以，選務管理人員沒有時間把這些選票送出去並讓選民再把選票送回來，”她最近通過Skype接受美國之音的採訪時說。“但是，肯定沒有必要對我們現有選舉制度進行大範圍的修改。你可以看到，為了滿足他們選民基本盤中最極端的分子，有些州正在對2020年選舉中感覺存在但不是真正存在的問題矯枉過正。”
艾奧瓦州的投票改革法案正在等待該州共和黨籍州長的簽署。胡斯曼說，這是在2022年美國中期選舉之前多州可能出現的修改投票規則浪潮中的第一個。中期選舉可能決定拜登下半個任期的議程有多少將成為法律。