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東盟峰會重點討論南中國海和自由貿易協定
亞洲國家領導人峰會下個月將在泰國曼谷召開，全面的16國自由貿易協定，以及為競爭激烈的南中國海制定行為準則而進行的磋商，將是這次峰會的主軸。
東盟所有10國家的領導人將於11月2日至4日出席東盟例行的年底峰會。此外，日本首相安倍晉三、南韓總統文在寅以及中國總理李克強。聯合國秘書長古特雷斯，以及國際貨幣基金組織總裁格奧爾基耶娃預計也將蒞臨。
與這次峰會有關的會議將於星期四開始。
RCEP是重頭戲
作為今年東盟峰會的輪值主席，泰國希望能夠結束“區域全面經濟合作夥伴關係” (RCEP)的談判。這項談判始於2012年，該協議被認為是中國對“跨太平洋夥伴關係”的反制。“跨太平洋夥伴關係”協議將中國排除在外。在美國退出後，該協議破裂。
一個包括所有東盟10國，以及澳大利亞、中國、印度、日本、紐西蘭和韓國等6國的協議，將涵蓋世界45%的人口，和三分之一的國民生產總值。
在市場准入方面，印度和中國仍爭執不下。政治風險諮詢公司歐亞集團東南亞事務主管曼佛德說，在這次峰會上，可能不會簽署RCEP協議。
他說：“但是東盟希望至少能宣佈取得實質性的進展，以確保維持進展的勢頭。”
泰國國立法政大學東盟研究中心主任普拉派特說，泰國迫切希望展示在擔任東盟輪值主席國期間取得的進展，尤其是在貿易保護主義抬頭的情況下，尤其是在美中貿易戰的時候。
他說，一旦RCEP實施，將“在金融方面，以及心理方面產生重要影響，產生巨大的推力。。。。。。，讓世界這個區域的所有國家能希望，我們仍有機會支援一個自由貿易秩序。”
泰國朱拉隆功大學東盟研究中心學術部主任斯裡桑南說，迄今為止，RCEP 80%的貨物和服務具體關稅談判已經完成，大多數其他方面的談判也接近完成。與會各國可能會非常接近在今年完成協議。
南中國海秩序
在今年6月的上一次峰會上，東盟說，也希望能在今年完成南中國海行為準則草案的談判，並進行一讀。該準則將為解決在繁忙的海上通道的爭議制定規則。中國同東盟幾個成員國在南中國海的捕魚場，以及可能石油和天然氣儲量豐富的海底的主權上有爭議。
斯里桑南說，他希望東盟將宣佈行為準則的草案能夠在這次峰會上進行一讀。不過他也補充說，中國最近對草案提出了一些意見。
他說：“我期望。。。。。。好消息。雙方都發出了一些好的信號。”
不依賴中國和美國
在上次峰會上，東盟還通過了《東盟印太展望》。這項政策規劃的目的是讓東盟成員國在印太大洋的融合中發揮主導作用，同時抵制中美兩國的引力，從而完全落入任何一方的勢力範圍。
泰國國立法政大學東盟問題研究中心主任普拉派特說：“我認為，這份檔將讓大國處於難以拒絕的境地，事實上。。。。。。他們必須要接受這個區域原則，這會讓東盟發揮重要作用。對於11月的峰會，東盟的任務是說服其他大國同意接受這項協議。”
他說，作為平衡的一部分，東盟將利用這次峰會努力將其基礎設施機會同中國的一帶一路倡議進一步結合起來，並且與此同時敦促美國、日本和其他大國在整個東盟增加投資項目。他說，泰國利用其東盟輪值主席國的地位在推動區域的數位連結。
特朗普總統會出席嗎？
東盟是否有機會向美國總統特朗普本人闡述他們的理由，目前尚不清楚。無論是美國駐曼谷大使館，還是這次峰會的組織者泰國外交部，都不願意置評特朗普是否會出席。
普拉派特說，如果特朗普不與會，將會進一步鼓勵中國宣示對區域的聲索。
政治風險諮詢公司歐亞集團東南亞事務主管曼佛德說，雖然他的缺席已經被計入預期，但是這仍會“強化一些國家的看法，認為本屆美國政府較少參與東南亞事務”。
泰國朱拉隆功大學東盟研究中心學術部主任斯里桑南說，無論怎樣，美國總統都對這次峰會產生強烈影響，激烈那些參加的人們完成RCEP。
他說：“如果他們能在這次峰會上完成RCEP，他們應該感謝特朗普。。。。。。多虧了他的貿易戰政策。”